第40章 二更半
江上,两群鸣鸟先后飞过。
陈松意收回目光,左手掐算起卦后,缓缓抬头,看向了灯火辉煌的州城。
“如何?”
游天紧盯着她的动作。
“西南方。”她放下了手,“我们去西南方。”
“抓紧了。”游天低声道。
少年的道袍再次被风灌成风帆,借着暮色掩映,几个飞跃就带着她入了城,没有引起半点守卫的注意。
入了州城之后,里面的人气跟舞乐又近了几分,密集的鼓点像是敲在人的心上,欢乐的气氛能让所有进来的人都被感染。
到了这里,游天就不再飞纵,握在陈松意手臂上的手也松开了。
两人并肩前行,游天不停地看向四周。
从上船到现在,两人也有将近一天的时间没有吃东西了,入了城,夜市上食物的香气飘来,他竟然没有被这香气所吸引,也没有开口喊饿。
陈松意注意到了,小师叔的面孔很沉郁,火光照在他的眼睛里,仿佛都要被黑沉沉地吸进去。
这个样子,都不像他了。
两人朝着她卦中所起出来的西南方向走去,人群虽然到这个方向有所减少,但依然很热闹。
这里的连片建筑,入眼都挂着许多红色的灯笼,跟游行队伍中到处都是幼童跑来跑去不一样,来这里的只有成年男子。
“这、这是……”
小师叔停住了脚步,还带着婴儿肥的俊秀面孔被红色的灯笼映亮,脸上的沉郁都被冲淡了,化作了瞠目结舌。
“烟花柳巷。”
陈松意道。这一条街都是勾栏瓦肆,但是有所区分,像没有挂红灯笼的就是有歌妓作陪、但不□□的,挂了红灯笼的才提供这样的服务。
她不受影响地向前走去,游天在她身旁下意识地伸手去抓她,却没有抓住。
长街上,他身上的道袍跟这里格格不入,总觉得周围的目光在投向自己。
——他修行虽然吃肉,不用守任何戒律,但不代表他逛青楼啊!
少年的脸涨得通红,眼看师侄越走越远,连忙追了上去。
在这勾栏瓦肆一条街的西南角,陈松意的目光锁定了一座楼。
这么多建筑,那座楼最气派,而且屋檐下摇曳的也都是一盏一盏的红灯笼。
她隐隐猜到为什么他们的机会是在青楼。
掌控漕帮船只的人目标是收集财富,这世上除了走私官盐,最赚钱的就是赌坊跟青楼。
赌还有输有赢,可是在漕帮的控制下开的妓院,却是无本买卖。
不管是勾结高官还是拉拢军队,最好的地方都是这样的风月场所,而且可以被送入妓院的女子到处都是。
——刚刚那些良家少女被从各处抓来,除了变成工具、沦为娼妓,还能怎样呢?
原本跟着这艘船过来,陈松意的打算是潜入调查,搜集证据——比如一些关键性的账本。
她也做好了恶战一场的准备,杀几个人没有问题,但是现在见到了那群将要沦入魔窟的少女,就不能见死不救。
她一边向前走,一边想道,这整座州城从军到政,怕是都已经跟幕后指使者同流合污。
只是她跟小师叔两个人扰乱了局面、拿到了证据之后想要逃离容易,可是要带着那几十个少女一起逃脱,她却没有丝毫的办法。
眼下大概就只能寄望于卦中所指的地方,希望那里会有成事的关键。
游天跟在她身后煎熬地走着,没有想到她走着走着忽然停了下来,差点撞上去。
他连忙停住脚步,刚想问她怎么不走了,就见少女转过了身,指着一旁的馄饨摊对自己道:“时间还早,先吃点东西吧。”
说完,她就率先朝着那几乎座无虚席的馄饨摊档走去,找了个位置坐下了。
“……”
游天鼓着脸看了她片刻,终于还是被饥饿压过了别的情绪,朝着馄饨摊走了过来。
这个馄饨摊开在这里,做的就是男人的生意,因此馄饨包得扎实,一碗个数也多。
陈松意估摸着小师叔的饭量,先叫了八碗。
馄饨一碗一碗地送上来,摆满了桌子。
游天抄起筷子,瞪着这些食物,终究还是化愤怒为力量,埋头吃了起来。
馄饨摊的老板在肩上搭着的布巾上擦了擦手,对着陈松意这个大主顾笑了笑:“小哥先吃,不够再叫我。”
陈松意对他一点头,然后看向了面前的馄饨。
只见大骨熬成的汤呈现出乳白颜色,一个个饱满的馄饨飘在上面,还点缀着葱花,别说是一整天没吃饭,就算是吃饱了从这里路过,也会被这卖相勾起食欲来。
她拿起筷子,也捧起了碗,跟小师叔面对面地埋头进食。
就在这时,从远处飘过来一阵香风,一顶小轿由轿夫抬着从路上经过。
这原本勾不起陈松意的注意,但是馄饨摊上的其他顾客盯着那轿子,却是一个比一个兴奋:
“快看!是红袖招的轿子!里面是谁?”
听到这话,陈松意抬起了头,那顶小轿正好在她眼前经过。
夏日的轿子两侧的帘子都是薄纱,里面隐隐映出一个女子的影子。
光是看这倩影,便知道里面坐着的定然是个绝色佳人。
周围的食客看清楚了,越发兴奋地道:“颜清姑娘!是红袖招的花魁,颜清姑娘!”
他们说着纷纷站起了身,伸长了脖子望着轿子离去的方向。
这顶小轿正好是朝着西南角、那座挂着红灯笼的气派小楼去的。
那里就是红袖招。
陈松意维持着握住筷子的姿势定在了原地。
就在轿中人与她擦身而过的时候,她又看到了与自己交集的命运线。
与在桥头镇同那个渔家少女相撞时一样,她的眼前浮现出一些关于这位颜清姑娘的画面——
颜家被陷害,她身为漕帮舵主的父亲被杀。
她被拖到那座小楼里,与很多少女一起受尽凌辱,几乎半死。
……
她又活了下来,几次求死不得。
教坊司来人把她们聚在一起教习,教成了如今的样子。
那种种画面哪怕再破碎,她的处境再绝望,眼中不灭的烈火与恨意也没有熄灭。
炙热至此,仿佛要焚烧到陈松意身上来。
一阵风吹过,少女才回神,轿子已经走远了。
馄饨摊上的食客也依依不舍地坐下,嘴里还在说道:“有生之年我要是能进红袖招,能一亲芳泽就好了。”
旁边的人嘘他:“你就想吧,那里跟旧都的教坊司一样,都是只有官员才能进,没看到外面把守的都是州府军吗?”
陈松意捧着碗,从眼角看了这些人一眼,又收回目光。
她低头喝了一口汤,知道今夜去红袖招该找谁了。
小轿在红袖招停下。
守在门口的两个州府军看了轿子一眼。
只见从里面伸出来一只莹莹素手拨开了帘子,然后才是身穿水红色衣裙的绝色美人出现在眼前。
她从眉眼到发丝无不精致,一举一动都犹如有着魔力,能够轻易牵动人心。
两个守在门口的士兵看到她,都忍不住喉结微动。
在她抬眼朝着他们看过来的时候,两人更觉心神一荡。
然而州府军中,没有点位阶的军官都进不了这里,更别说是接触花魁娘子。
因此颜清也只是看了他们一眼就收回目光,目不斜视地朝着楼中走去。
红袖招里舞乐靡靡,来往皆是穿着州府军制服的男子,身旁都有貌美如花的姑娘作陪。
这些女子不光生得美丽,而且都气质出众。
只是她们看起来如同盛放的花朵,但在强颜欢笑之下,却都看得出灵魂麻木。
不管揽着她们的男子做得有多过分,在大庭广众之下有多放肆,她们都不会反抗。
只有在看到颜清进来、看到她的身影从她们面前经过时,她们的眼中才绽放出了微微的光芒。
就在这一片靡靡中,一个厢房中忽然传出一声怒斥:“贱人!”
一声清脆的巴掌声响,一个蓝色的身影从仅以纱帘格挡的厢房里跌了出来。
她发鬓散乱,左边的脸上印着一个红色的巴掌印。
里面的军官很快出来,一把抓住她的头发,把她从地上抓了起来。
红袖招里的姑娘都在看着她。
蓝衣女子的神情还不像她们这样麻木,眼中还有仇恨的火焰。
颜清认得这张脸,她是几个月前才被送进来的,一身的伤。
等伤养好了被拉出来接客,又反抗,又被打得一身伤。
她只在被抓着头发往后扯去的时候闷哼了一声,然后就忍住了,修长白皙的脖子后仰,犹如一只濒死的天鹅。
“妈的,敬酒不吃吃罚酒。”
抓住她头发、捏着她下巴的男人冷笑一声,就这样把她拖了回去,半透明的纱帘后很快传来布帛撕裂的声音,随即是女子激烈的反抗跟怒骂。
所有女子都看着,颜清也看着。
在红袖招里,这些事情不时就会发生,简直就像炼狱之景。
但所有人都知道,这是夜还没深。
今晚夜深之后,这里会变成一座更大的炼狱,会有很多的恶鬼以女子的苦难、鲜血为乐。
颜清没有再多看,她收回目光,水红色的长裙曳地,继续往楼上走。
一楼的其他人也麻木地收回了目光,不再看纱帘后发生的一切。
回到房门外,颜清一推门,就看到这里已经有人在等着她了。
那人也穿着州府军的衣服,在矮桌后喝酒。
他的相貌也算英俊,气质却很阴沉。
在看到她回来之后,他放下了酒杯,沉声问道:“你去哪里了?”
颜清听到这话差点嗤笑出声。
她走了进来,随手关上了门:“虞侯大人这一问不多余吗?我是红袖招的姑娘,除了去伺候男人,我还能去哪里?”
他盯着她,她却不看,径自去了里间,在梳妆台前坐下。
镜中映出一张美人面,颜如牡丹,露着修长的肩颈。
在她背后的肌肤上有一点花样的刺青,从略低于肩的衣袍上方探出来。
这刺青遮掩了除不掉的伤疤,将这片雪肤衬得越发诱人。
男人仿佛被她肩后的这一点刺青引诱了。
他不由得起了身走了过来,站在她的背后,两手握住了她的肩。
镜中,美人垂头梳妆,他看着镜中两个人的身影,眼中流露出了几分痴迷,掌下不由得用力,让颜清梳头的动作一顿。
“我不让你接客……指挥使大人答应过我,不会再让你去侍奉那些人。他说过,等我再为他收拢几个分舵,他就会把你赏赐给我……师妹。”
听到最后那两个字,颜清的眼睫颤了一下,在她身后的人犹自沉浸地说道,“我很快就能带你出去,很快就可以,再等一年——不,半年,你就不用再待在这里了。”
他一边说着,一边朝她靠过来,两只手臂环过了她,将她紧紧地抱在怀中。
他贴着她的脸,闭上眼睛与她耳鬓厮磨,低声道:“我会带你从这里出去,我会娶你做我的妻子,就像师父还在的时候那样……”
然而下一刻,他就感到肋间一疼,被顶得放开了双手,后退了一步。
坐在梳妆镜前的颜清放下了梳子,从镜中看着他,眼睛里满是嘲弄。
“你不让我接客?你会带我出去?陆天衡,你以为自己是营都虞侯、还是厢都虞侯?都不是,你不过是个将虞侯罢了,一个兵马使的走狗,谁都可以把你踩在脚下。”
男人僵住了,仿佛在一瞬间酒醒,看清了她眼中的恨意。
从那天起,她就是这样看自己,七百多个日夜,这仇恨一分一毫未改。
颜清起了身,转过身来看着他:“如果我爹还活着,一定会恨自己当初怎么瞎了眼,收了你这么个背叛漕帮、欺师灭祖、宁愿去做朝廷那些狗官的走狗的弟子!我会沦落到今天这样,不都是拜你陆天衡所赐吗?”
她猛地抬手,指着门高声道,“不要再来恶心我了,滚出去,出去!”
“颜清!”陆天衡抓住她,目光深切地看着她,“可我当初不把你送进来,你就会死,难道你要我看着你死在我面前,你才甘心吗?!”
“难道我这样活着应该高兴吗?!”
颜清一把挥开了他,因为用力过猛朝后跌去,撞到梳妆台,把那把梳子撞到了地上。
她死死地瞪着他,美目里像被点燃了一把火,“像这样肮脏污秽、千疮百孔地活着,你陆天衡愿意,我不愿意!我不愿意!别让我再看到你!我不再是你的师妹,也不会做你的妻子,那个颜清已经死了——你滚!”
陆天衡站在原地沉默地看着她,然后后退了两步,沉声道:“你今晚不要出来。”
说完他转身回到了桌旁,拿起帽子戴上,系紧了系带,又再一次转头看向于怒未消的她,说道,“我明日再来看你。”
看着他从自己面前出去,把门关上,等到屋里只剩下她一个人,颜清才弯下腰去把那把掉在地上的梳子捡了起来。
这把梳子上面原本镶嵌着宝石,可是刚刚那一摔掉了,空荡荡的凹陷变得很难看,就像她的人生一样难看。
原本以为可以托付一生的人,却为了向上爬,什么都可以出卖,包括背叛养大他的漕帮,杀死如同亲父的师父,又把喜欢的女人给亲手推进炼狱里。
“已经破碎了的东西,怎么可能恢复原样呢?”
颜清低声道,神色怅然。
有人推门进来:“二姐还是舍不得。”
“什么话?”见到来人,颜清立刻一改低落,把梳子放下了,“我怎么舍不得?不过是怕陆天衡生性警惕,今晚留在这里坏了我们的大事。”
借着转身的动作,她擦去了眼角的泪痕,从梳妆台前绕了出来,走到穿着黄色衣裙的女子面前,“一切都安排好了,今夜过后,我们就都自由了。”
城中祭典,百姓狂欢,州府的高官、军官也会来红袖招寻欢作乐。
这里关的都是他们的高等妓女,其中有家中犯了罪的女眷,也有被掳掠来的良家女子。
那些少女被抓来,先经过一轮蹂躏,往往会伤残或者死去。
如果命大能活下来,就会被拔去爪牙、磨灭本性,变成他们的泄欲工具。
运气好的能在红袖招活下来,变成像她们这样的头牌花魁。
有被蹂躏过几轮残废了的,就会被毒哑了送到其他暗娼所在去。
每一次祭典,城中百姓酬谢神明,她们就被困在这里见识人间恶鬼。
每一次有新的少女被抓来都像祭品一样,被这些披着人皮的恶鬼折磨。
那么多次祭典,那么多人,留下的就只有这二三十个。
颜清耳边仿佛又响起了她们哭求惨叫的声音,跟自己被抓过来那时重叠在一起,感到浑身被寒意浸透。
在被蹂躏过后,她不是没有想过死,可是陆天衡不让她死。
好几次她都被他救了回来,最后变成了现在这样。
颜清恨他,恨这些人。
她恨这些为了掌控漕帮命脉,陷害他的父兄叔伯、杀死分舵里的正直之人,让他们的走狗上位、彻底掌控漕帮的州官。
明明是被建立起来运输粮食、庇佑江上的船夫水手,保护运河上的大小商户、让百姓安居乐业的漕帮,在他们手里却成了走私官盐、劫掠女子、开设妓院、搜刮财富的工具。
如果不是这样刻骨的仇恨,她坚持不到现在。
跟她一样,红袖招里所有还活着的人心中的仇恨都没有熄灭,只是换了一种方式燃烧。
她们都是被教坊司的人教出来的,美貌就是她们的武器。
只要略施手段,就让这些州官跟守备军将领欲罢不能。
像颜清今日就是被送去一个高官处,对方不是第一次把她接过去了。
他很是喜欢她,对她可以说是千依百顺,如果不是颜清出身漕帮,身上牵涉的事太复杂,绝不可能被允许从红袖招活着走出去,他都要带她走了。
而像她这样的人,红袖招还有十几个。
她们聚集在一起,义结金兰,彼此扶持,策划起了一场复仇。
复仇的计划原本是由她们的大姐实施的,不过可惜她没有熬到这一天。
所以颜清就成为计划的实施者。
她们表面的柔顺跟驯服让幕后的操纵者放松了警惕。
那些急于讨好她们的男人则给了她们机会。
两年时间、两年筹备,到了今夜终于时机成熟,一切都齐了。
今晚只要那群高官来了这里,就不要想再活着出去。
至于她们,在红袖招里活到了今日,大概也没有人想再活着出去了。
不,颜清想道,或许除了今日那个还在反抗的。
“我们没有机会了。”颜清轻声说,“但今天要被送过来的那几十个姑娘还有。”
所以今日的复仇计划,一定要成功。
“会的。”站在她面前的黄衣女子握住了她的手,坚定地道,“会有的,只要今晚杀光聚集在这里的恶鬼,她们就能出去。”
而到时候,这里的一切罪恶跟黑暗也会被宣扬出去。
天下所有的人都会看到这里发生了什么。
颜清也握紧了她的手。
有那么一瞬间,她又想起了刚才离去的男人。
原本,她可以把陆天衡也留在这里。
这样在计划开始之前,其他人就不能上来,她也不用再经受一回炼狱。
而在计划开始之后,她可以第一个就杀了他。
可她没有。
或许真的如同四妹所说,她对陆天衡还有情。
但颜清不会去想,也不会承认。
她还是更相信自己说出的那个理由——把他赶走是怕他警觉,毁了她们的计划。
“时间还早,二姐你好好休息一下。”
黄衣女子见她又陷入恍惚,心里明白她在想什么,于是拍了拍她的手背,从这里离开,为她重新关上了门。
颜清一个人站在房中静立了片刻,才回过神来。
她正打算去换掉身上的衣服,身后就传来了动静,她顿时警惕地转身看去:“谁!”
只见开启的窗外,明月朗照,而还在微微晃动的窗前站着两个人,一个是穿着道袍的少年道士,一个是显得有些瘦弱的农家少年。
这两个人跟青楼格格不入,更令颜清心中惊诧,这里是三楼。
外面毫无凭依,她不知他们是如何上来的,更不知方才她们的话被听去了多少。
她压低了声音,也压下了自己的惊慌,质问道:“你们是谁?”
陈松意上前一步:“来帮你的人。”
颜清自然不信,她在黑暗中沉沦已久,早就不信会有人来帮自己。
而且今夜正是关键时刻,她更怕两人另有所图,会坏了她们布局已久的复仇计划。
陈松意看着她,想到刚才在外面听到的那些话,抬手把自己束发的带子解了。
如云的青丝垂落下来,瞬间柔和了少女的轮廓,让颜清看出了眼前这个有些瘦弱的少年其实是个姑娘。
她的头发一放下来,就显得她的年纪更小了。
眼见这个少女跟自己遭遇变故的时候差不多大,颜清心中瞬间被唤起了回忆,对陈松意也有了一点关切。
如果可以,她希望这个少女不要在这里久留。
她想着,又看向站在陈松意身后的游天,觉得这个少年道士也是目光清澈,不染尘埃。
颜清放松下来:“这里不是你们该来的地方,趁还没有人发现,快走。”
陈松意却没有动。
听完她的解释,知道两人是因为撞上漕帮运送私盐的船,又在码头看到了他们走私人口,才找到了这里来,颜清心中苦笑。
如果他们早来两年就好了,至于现在……他们实在是不该来蹚这趟浑水。
颜清轻声道:“两位的好意,我代我的姐妹们心领了,但是我们已经做好了安排,不想让其他人被牵连其中。如果你们真的想做什么,就替我把消息带到漕帮总舵去好了。
“这里官官相护,已经不见青天,而漕帮总舵还没有被这片污浊沾染。我还苟活着,就是希望有一天能让潘帮主知道这里发生的事,知道我的父兄叔伯是因为不愿意跟那些狗官同流合污,才被杀死。”
直到最后一刻,他们都还是漕帮子弟,都还坚守着帮规,没有背弃。
身为帮主的他要为他们复仇,要为他们正名,要去联络朝廷,要去清风正气。
可是她说完,这个站在她面前的少女却说:“只凭你们,今夜是成不了事的。”
颜清神色一变——她们已经费尽心机筹谋了这么久,准备今夜在他们狂欢之时,在酒菜中下毒,然后放一把火,让这里狠狠地烧起来。
同时,她还在暗中联系了她父亲在漕帮的旧人,要把活着的、无辜的人送出去,带着她们搜集来的罪状去京城。
她明明将每一步都考虑到了,为什么还不能成功?
陈松意道:“因为他们谨慎,越是身居高位,就越是惜命。哪怕你们已经表现得无比驯服,还打算在他们警惕性最低的时候动手,他们也不会就这样喝下毒酒。”
而且……她在心中默默地说,如果你们今夜成功了,那我第二世就不会什么都没有听到。
所以,她们今夜的行动或许可以杀死一些人,却注定掀起不了多少风浪。
如果落到要武力刺杀,外面那些州府兵不是吃素的,就算赔上红袖招里所有人的性命,也只不过会造成一些无关紧要的伤亡。
中层的军官死了,再提拔就是。
只要州府的高官还在,今夜的一切就能够被压下去,官盐走私还会继续,劫掠也还会继续,会有更多的少女变成她们。
——只有今夜这里死的人足够多,分量足够大,才能让这片黑暗被完全掀开。
陈松意冷静地问她今晚都会有什么人来,颜清说她知道的就有厢都指挥使和他的手下。
“听他们说,今晚要招待的还有盐运使等人。”
“两江总督桓瑾会来吗?”
颜清摇了摇头。
陈松意这个问题让她感到这个少女不是心血来潮,她今日来这里是有备而来。
“我从来没有在这里见到过——”
颜清说到这里,猛然意识到了这个问题里蕴含的意思,这意味着这一切不是一州一府的事,而是背后可能坐镇着一位封疆大吏吗?
但她很快冷静下来,即便是这样,也不是她所能管的事情了。
她所能掌控的就是今夜的复仇。
她再次坚定了自己的心,说道:“今日不成功便成仁,我不会停下,也不能停下。那些被新送来的良家少女,我给她们安排了退路,从水道走,楼中有想走的,也会从那里走。”
陈松意点头,没有问她自己要如何。
她知道,不管今日成与不成,颜清都不会走了。
她能活到今天,就是因为心存死志,决心复仇的人。
否则在这样的炼狱里,没有人能活到现在。
“你放心。”陈松意向她保证,“今日会成的,来了这里的人,一个也别想活着出去。一切了结之后,我们会引开追过来的州府兵,给她们争取时间。”
“好。”
颜清露出了一个如释重负的笑容,“我相信你们。”
他们的武功这样强,能够来到这么高的地方,不主动现身就根本没有人发现,她能确定眼前的少女没有夸大。
游天从头到尾都没有开口的机会。
不过既然陈松意跟她商定了待会要帮忙动手,那些被劫掠来的少女也有退路,他就没有问题。
现在,他才终于问道:“什么时候动手?”
得到了颜清的回答之后,游天一点头,就沉着脸准备去埋伏。
陈松意一把拉住了他:“师叔你就想这样去吗?”
游天不明所以:“嗯?”
他低头看了看自己的打扮,觉得没有问题。
这身衣服不妨碍他杀人。
颜清看着他们,只觉得这对师叔师侄年纪相差不大,结果更小的那个才像是主导的人。
陈松意放开了手,在两人的注视下,打开了自己的包袱。
游天:“……”
她就刚刚在摊档上吃馄饨的时候走开了一下,动作怎么就这么快?
她包袱里原本装的衣服不见了。
现在里头是两身傩戏的戏服,还有两张面具。
柳木制成的面具纹样狰狞,鬼神辟易,在城中祭典的今日十分应景。
陈松意将上面那张递给了小师叔,游天拿在手里,一时没认出来这画的是什么。
“这是饕餮。”颜清告诉他,“龙五子,好饮食,是头凶兽。”
她正想着陈松意会选什么,转头看去,就看到少女戴上了面具,一张脸缓缓地隐藏在了另一头凶兽背后。
饕餮贪食,睚眦必报。
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陈松意收回目光,左手掐算起卦后,缓缓抬头,看向了灯火辉煌的州城。
“如何?”
游天紧盯着她的动作。
“西南方。”她放下了手,“我们去西南方。”
“抓紧了。”游天低声道。
少年的道袍再次被风灌成风帆,借着暮色掩映,几个飞跃就带着她入了城,没有引起半点守卫的注意。
入了州城之后,里面的人气跟舞乐又近了几分,密集的鼓点像是敲在人的心上,欢乐的气氛能让所有进来的人都被感染。
到了这里,游天就不再飞纵,握在陈松意手臂上的手也松开了。
两人并肩前行,游天不停地看向四周。
从上船到现在,两人也有将近一天的时间没有吃东西了,入了城,夜市上食物的香气飘来,他竟然没有被这香气所吸引,也没有开口喊饿。
陈松意注意到了,小师叔的面孔很沉郁,火光照在他的眼睛里,仿佛都要被黑沉沉地吸进去。
这个样子,都不像他了。
两人朝着她卦中所起出来的西南方向走去,人群虽然到这个方向有所减少,但依然很热闹。
这里的连片建筑,入眼都挂着许多红色的灯笼,跟游行队伍中到处都是幼童跑来跑去不一样,来这里的只有成年男子。
“这、这是……”
小师叔停住了脚步,还带着婴儿肥的俊秀面孔被红色的灯笼映亮,脸上的沉郁都被冲淡了,化作了瞠目结舌。
“烟花柳巷。”
陈松意道。这一条街都是勾栏瓦肆,但是有所区分,像没有挂红灯笼的就是有歌妓作陪、但不□□的,挂了红灯笼的才提供这样的服务。
她不受影响地向前走去,游天在她身旁下意识地伸手去抓她,却没有抓住。
长街上,他身上的道袍跟这里格格不入,总觉得周围的目光在投向自己。
——他修行虽然吃肉,不用守任何戒律,但不代表他逛青楼啊!
少年的脸涨得通红,眼看师侄越走越远,连忙追了上去。
在这勾栏瓦肆一条街的西南角,陈松意的目光锁定了一座楼。
这么多建筑,那座楼最气派,而且屋檐下摇曳的也都是一盏一盏的红灯笼。
她隐隐猜到为什么他们的机会是在青楼。
掌控漕帮船只的人目标是收集财富,这世上除了走私官盐,最赚钱的就是赌坊跟青楼。
赌还有输有赢,可是在漕帮的控制下开的妓院,却是无本买卖。
不管是勾结高官还是拉拢军队,最好的地方都是这样的风月场所,而且可以被送入妓院的女子到处都是。
——刚刚那些良家少女被从各处抓来,除了变成工具、沦为娼妓,还能怎样呢?
原本跟着这艘船过来,陈松意的打算是潜入调查,搜集证据——比如一些关键性的账本。
她也做好了恶战一场的准备,杀几个人没有问题,但是现在见到了那群将要沦入魔窟的少女,就不能见死不救。
她一边向前走,一边想道,这整座州城从军到政,怕是都已经跟幕后指使者同流合污。
只是她跟小师叔两个人扰乱了局面、拿到了证据之后想要逃离容易,可是要带着那几十个少女一起逃脱,她却没有丝毫的办法。
眼下大概就只能寄望于卦中所指的地方,希望那里会有成事的关键。
游天跟在她身后煎熬地走着,没有想到她走着走着忽然停了下来,差点撞上去。
他连忙停住脚步,刚想问她怎么不走了,就见少女转过了身,指着一旁的馄饨摊对自己道:“时间还早,先吃点东西吧。”
说完,她就率先朝着那几乎座无虚席的馄饨摊档走去,找了个位置坐下了。
“……”
游天鼓着脸看了她片刻,终于还是被饥饿压过了别的情绪,朝着馄饨摊走了过来。
这个馄饨摊开在这里,做的就是男人的生意,因此馄饨包得扎实,一碗个数也多。
陈松意估摸着小师叔的饭量,先叫了八碗。
馄饨一碗一碗地送上来,摆满了桌子。
游天抄起筷子,瞪着这些食物,终究还是化愤怒为力量,埋头吃了起来。
馄饨摊的老板在肩上搭着的布巾上擦了擦手,对着陈松意这个大主顾笑了笑:“小哥先吃,不够再叫我。”
陈松意对他一点头,然后看向了面前的馄饨。
只见大骨熬成的汤呈现出乳白颜色,一个个饱满的馄饨飘在上面,还点缀着葱花,别说是一整天没吃饭,就算是吃饱了从这里路过,也会被这卖相勾起食欲来。
她拿起筷子,也捧起了碗,跟小师叔面对面地埋头进食。
就在这时,从远处飘过来一阵香风,一顶小轿由轿夫抬着从路上经过。
这原本勾不起陈松意的注意,但是馄饨摊上的其他顾客盯着那轿子,却是一个比一个兴奋:
“快看!是红袖招的轿子!里面是谁?”
听到这话,陈松意抬起了头,那顶小轿正好在她眼前经过。
夏日的轿子两侧的帘子都是薄纱,里面隐隐映出一个女子的影子。
光是看这倩影,便知道里面坐着的定然是个绝色佳人。
周围的食客看清楚了,越发兴奋地道:“颜清姑娘!是红袖招的花魁,颜清姑娘!”
他们说着纷纷站起了身,伸长了脖子望着轿子离去的方向。
这顶小轿正好是朝着西南角、那座挂着红灯笼的气派小楼去的。
那里就是红袖招。
陈松意维持着握住筷子的姿势定在了原地。
就在轿中人与她擦身而过的时候,她又看到了与自己交集的命运线。
与在桥头镇同那个渔家少女相撞时一样,她的眼前浮现出一些关于这位颜清姑娘的画面——
颜家被陷害,她身为漕帮舵主的父亲被杀。
她被拖到那座小楼里,与很多少女一起受尽凌辱,几乎半死。
……
她又活了下来,几次求死不得。
教坊司来人把她们聚在一起教习,教成了如今的样子。
那种种画面哪怕再破碎,她的处境再绝望,眼中不灭的烈火与恨意也没有熄灭。
炙热至此,仿佛要焚烧到陈松意身上来。
一阵风吹过,少女才回神,轿子已经走远了。
馄饨摊上的食客也依依不舍地坐下,嘴里还在说道:“有生之年我要是能进红袖招,能一亲芳泽就好了。”
旁边的人嘘他:“你就想吧,那里跟旧都的教坊司一样,都是只有官员才能进,没看到外面把守的都是州府军吗?”
陈松意捧着碗,从眼角看了这些人一眼,又收回目光。
她低头喝了一口汤,知道今夜去红袖招该找谁了。
小轿在红袖招停下。
守在门口的两个州府军看了轿子一眼。
只见从里面伸出来一只莹莹素手拨开了帘子,然后才是身穿水红色衣裙的绝色美人出现在眼前。
她从眉眼到发丝无不精致,一举一动都犹如有着魔力,能够轻易牵动人心。
两个守在门口的士兵看到她,都忍不住喉结微动。
在她抬眼朝着他们看过来的时候,两人更觉心神一荡。
然而州府军中,没有点位阶的军官都进不了这里,更别说是接触花魁娘子。
因此颜清也只是看了他们一眼就收回目光,目不斜视地朝着楼中走去。
红袖招里舞乐靡靡,来往皆是穿着州府军制服的男子,身旁都有貌美如花的姑娘作陪。
这些女子不光生得美丽,而且都气质出众。
只是她们看起来如同盛放的花朵,但在强颜欢笑之下,却都看得出灵魂麻木。
不管揽着她们的男子做得有多过分,在大庭广众之下有多放肆,她们都不会反抗。
只有在看到颜清进来、看到她的身影从她们面前经过时,她们的眼中才绽放出了微微的光芒。
就在这一片靡靡中,一个厢房中忽然传出一声怒斥:“贱人!”
一声清脆的巴掌声响,一个蓝色的身影从仅以纱帘格挡的厢房里跌了出来。
她发鬓散乱,左边的脸上印着一个红色的巴掌印。
里面的军官很快出来,一把抓住她的头发,把她从地上抓了起来。
红袖招里的姑娘都在看着她。
蓝衣女子的神情还不像她们这样麻木,眼中还有仇恨的火焰。
颜清认得这张脸,她是几个月前才被送进来的,一身的伤。
等伤养好了被拉出来接客,又反抗,又被打得一身伤。
她只在被抓着头发往后扯去的时候闷哼了一声,然后就忍住了,修长白皙的脖子后仰,犹如一只濒死的天鹅。
“妈的,敬酒不吃吃罚酒。”
抓住她头发、捏着她下巴的男人冷笑一声,就这样把她拖了回去,半透明的纱帘后很快传来布帛撕裂的声音,随即是女子激烈的反抗跟怒骂。
所有女子都看着,颜清也看着。
在红袖招里,这些事情不时就会发生,简直就像炼狱之景。
但所有人都知道,这是夜还没深。
今晚夜深之后,这里会变成一座更大的炼狱,会有很多的恶鬼以女子的苦难、鲜血为乐。
颜清没有再多看,她收回目光,水红色的长裙曳地,继续往楼上走。
一楼的其他人也麻木地收回了目光,不再看纱帘后发生的一切。
回到房门外,颜清一推门,就看到这里已经有人在等着她了。
那人也穿着州府军的衣服,在矮桌后喝酒。
他的相貌也算英俊,气质却很阴沉。
在看到她回来之后,他放下了酒杯,沉声问道:“你去哪里了?”
颜清听到这话差点嗤笑出声。
她走了进来,随手关上了门:“虞侯大人这一问不多余吗?我是红袖招的姑娘,除了去伺候男人,我还能去哪里?”
他盯着她,她却不看,径自去了里间,在梳妆台前坐下。
镜中映出一张美人面,颜如牡丹,露着修长的肩颈。
在她背后的肌肤上有一点花样的刺青,从略低于肩的衣袍上方探出来。
这刺青遮掩了除不掉的伤疤,将这片雪肤衬得越发诱人。
男人仿佛被她肩后的这一点刺青引诱了。
他不由得起了身走了过来,站在她的背后,两手握住了她的肩。
镜中,美人垂头梳妆,他看着镜中两个人的身影,眼中流露出了几分痴迷,掌下不由得用力,让颜清梳头的动作一顿。
“我不让你接客……指挥使大人答应过我,不会再让你去侍奉那些人。他说过,等我再为他收拢几个分舵,他就会把你赏赐给我……师妹。”
听到最后那两个字,颜清的眼睫颤了一下,在她身后的人犹自沉浸地说道,“我很快就能带你出去,很快就可以,再等一年——不,半年,你就不用再待在这里了。”
他一边说着,一边朝她靠过来,两只手臂环过了她,将她紧紧地抱在怀中。
他贴着她的脸,闭上眼睛与她耳鬓厮磨,低声道:“我会带你从这里出去,我会娶你做我的妻子,就像师父还在的时候那样……”
然而下一刻,他就感到肋间一疼,被顶得放开了双手,后退了一步。
坐在梳妆镜前的颜清放下了梳子,从镜中看着他,眼睛里满是嘲弄。
“你不让我接客?你会带我出去?陆天衡,你以为自己是营都虞侯、还是厢都虞侯?都不是,你不过是个将虞侯罢了,一个兵马使的走狗,谁都可以把你踩在脚下。”
男人僵住了,仿佛在一瞬间酒醒,看清了她眼中的恨意。
从那天起,她就是这样看自己,七百多个日夜,这仇恨一分一毫未改。
颜清起了身,转过身来看着他:“如果我爹还活着,一定会恨自己当初怎么瞎了眼,收了你这么个背叛漕帮、欺师灭祖、宁愿去做朝廷那些狗官的走狗的弟子!我会沦落到今天这样,不都是拜你陆天衡所赐吗?”
她猛地抬手,指着门高声道,“不要再来恶心我了,滚出去,出去!”
“颜清!”陆天衡抓住她,目光深切地看着她,“可我当初不把你送进来,你就会死,难道你要我看着你死在我面前,你才甘心吗?!”
“难道我这样活着应该高兴吗?!”
颜清一把挥开了他,因为用力过猛朝后跌去,撞到梳妆台,把那把梳子撞到了地上。
她死死地瞪着他,美目里像被点燃了一把火,“像这样肮脏污秽、千疮百孔地活着,你陆天衡愿意,我不愿意!我不愿意!别让我再看到你!我不再是你的师妹,也不会做你的妻子,那个颜清已经死了——你滚!”
陆天衡站在原地沉默地看着她,然后后退了两步,沉声道:“你今晚不要出来。”
说完他转身回到了桌旁,拿起帽子戴上,系紧了系带,又再一次转头看向于怒未消的她,说道,“我明日再来看你。”
看着他从自己面前出去,把门关上,等到屋里只剩下她一个人,颜清才弯下腰去把那把掉在地上的梳子捡了起来。
这把梳子上面原本镶嵌着宝石,可是刚刚那一摔掉了,空荡荡的凹陷变得很难看,就像她的人生一样难看。
原本以为可以托付一生的人,却为了向上爬,什么都可以出卖,包括背叛养大他的漕帮,杀死如同亲父的师父,又把喜欢的女人给亲手推进炼狱里。
“已经破碎了的东西,怎么可能恢复原样呢?”
颜清低声道,神色怅然。
有人推门进来:“二姐还是舍不得。”
“什么话?”见到来人,颜清立刻一改低落,把梳子放下了,“我怎么舍不得?不过是怕陆天衡生性警惕,今晚留在这里坏了我们的大事。”
借着转身的动作,她擦去了眼角的泪痕,从梳妆台前绕了出来,走到穿着黄色衣裙的女子面前,“一切都安排好了,今夜过后,我们就都自由了。”
城中祭典,百姓狂欢,州府的高官、军官也会来红袖招寻欢作乐。
这里关的都是他们的高等妓女,其中有家中犯了罪的女眷,也有被掳掠来的良家女子。
那些少女被抓来,先经过一轮蹂躏,往往会伤残或者死去。
如果命大能活下来,就会被拔去爪牙、磨灭本性,变成他们的泄欲工具。
运气好的能在红袖招活下来,变成像她们这样的头牌花魁。
有被蹂躏过几轮残废了的,就会被毒哑了送到其他暗娼所在去。
每一次祭典,城中百姓酬谢神明,她们就被困在这里见识人间恶鬼。
每一次有新的少女被抓来都像祭品一样,被这些披着人皮的恶鬼折磨。
那么多次祭典,那么多人,留下的就只有这二三十个。
颜清耳边仿佛又响起了她们哭求惨叫的声音,跟自己被抓过来那时重叠在一起,感到浑身被寒意浸透。
在被蹂躏过后,她不是没有想过死,可是陆天衡不让她死。
好几次她都被他救了回来,最后变成了现在这样。
颜清恨他,恨这些人。
她恨这些为了掌控漕帮命脉,陷害他的父兄叔伯、杀死分舵里的正直之人,让他们的走狗上位、彻底掌控漕帮的州官。
明明是被建立起来运输粮食、庇佑江上的船夫水手,保护运河上的大小商户、让百姓安居乐业的漕帮,在他们手里却成了走私官盐、劫掠女子、开设妓院、搜刮财富的工具。
如果不是这样刻骨的仇恨,她坚持不到现在。
跟她一样,红袖招里所有还活着的人心中的仇恨都没有熄灭,只是换了一种方式燃烧。
她们都是被教坊司的人教出来的,美貌就是她们的武器。
只要略施手段,就让这些州官跟守备军将领欲罢不能。
像颜清今日就是被送去一个高官处,对方不是第一次把她接过去了。
他很是喜欢她,对她可以说是千依百顺,如果不是颜清出身漕帮,身上牵涉的事太复杂,绝不可能被允许从红袖招活着走出去,他都要带她走了。
而像她这样的人,红袖招还有十几个。
她们聚集在一起,义结金兰,彼此扶持,策划起了一场复仇。
复仇的计划原本是由她们的大姐实施的,不过可惜她没有熬到这一天。
所以颜清就成为计划的实施者。
她们表面的柔顺跟驯服让幕后的操纵者放松了警惕。
那些急于讨好她们的男人则给了她们机会。
两年时间、两年筹备,到了今夜终于时机成熟,一切都齐了。
今晚只要那群高官来了这里,就不要想再活着出去。
至于她们,在红袖招里活到了今日,大概也没有人想再活着出去了。
不,颜清想道,或许除了今日那个还在反抗的。
“我们没有机会了。”颜清轻声说,“但今天要被送过来的那几十个姑娘还有。”
所以今日的复仇计划,一定要成功。
“会的。”站在她面前的黄衣女子握住了她的手,坚定地道,“会有的,只要今晚杀光聚集在这里的恶鬼,她们就能出去。”
而到时候,这里的一切罪恶跟黑暗也会被宣扬出去。
天下所有的人都会看到这里发生了什么。
颜清也握紧了她的手。
有那么一瞬间,她又想起了刚才离去的男人。
原本,她可以把陆天衡也留在这里。
这样在计划开始之前,其他人就不能上来,她也不用再经受一回炼狱。
而在计划开始之后,她可以第一个就杀了他。
可她没有。
或许真的如同四妹所说,她对陆天衡还有情。
但颜清不会去想,也不会承认。
她还是更相信自己说出的那个理由——把他赶走是怕他警觉,毁了她们的计划。
“时间还早,二姐你好好休息一下。”
黄衣女子见她又陷入恍惚,心里明白她在想什么,于是拍了拍她的手背,从这里离开,为她重新关上了门。
颜清一个人站在房中静立了片刻,才回过神来。
她正打算去换掉身上的衣服,身后就传来了动静,她顿时警惕地转身看去:“谁!”
只见开启的窗外,明月朗照,而还在微微晃动的窗前站着两个人,一个是穿着道袍的少年道士,一个是显得有些瘦弱的农家少年。
这两个人跟青楼格格不入,更令颜清心中惊诧,这里是三楼。
外面毫无凭依,她不知他们是如何上来的,更不知方才她们的话被听去了多少。
她压低了声音,也压下了自己的惊慌,质问道:“你们是谁?”
陈松意上前一步:“来帮你的人。”
颜清自然不信,她在黑暗中沉沦已久,早就不信会有人来帮自己。
而且今夜正是关键时刻,她更怕两人另有所图,会坏了她们布局已久的复仇计划。
陈松意看着她,想到刚才在外面听到的那些话,抬手把自己束发的带子解了。
如云的青丝垂落下来,瞬间柔和了少女的轮廓,让颜清看出了眼前这个有些瘦弱的少年其实是个姑娘。
她的头发一放下来,就显得她的年纪更小了。
眼见这个少女跟自己遭遇变故的时候差不多大,颜清心中瞬间被唤起了回忆,对陈松意也有了一点关切。
如果可以,她希望这个少女不要在这里久留。
她想着,又看向站在陈松意身后的游天,觉得这个少年道士也是目光清澈,不染尘埃。
颜清放松下来:“这里不是你们该来的地方,趁还没有人发现,快走。”
陈松意却没有动。
听完她的解释,知道两人是因为撞上漕帮运送私盐的船,又在码头看到了他们走私人口,才找到了这里来,颜清心中苦笑。
如果他们早来两年就好了,至于现在……他们实在是不该来蹚这趟浑水。
颜清轻声道:“两位的好意,我代我的姐妹们心领了,但是我们已经做好了安排,不想让其他人被牵连其中。如果你们真的想做什么,就替我把消息带到漕帮总舵去好了。
“这里官官相护,已经不见青天,而漕帮总舵还没有被这片污浊沾染。我还苟活着,就是希望有一天能让潘帮主知道这里发生的事,知道我的父兄叔伯是因为不愿意跟那些狗官同流合污,才被杀死。”
直到最后一刻,他们都还是漕帮子弟,都还坚守着帮规,没有背弃。
身为帮主的他要为他们复仇,要为他们正名,要去联络朝廷,要去清风正气。
可是她说完,这个站在她面前的少女却说:“只凭你们,今夜是成不了事的。”
颜清神色一变——她们已经费尽心机筹谋了这么久,准备今夜在他们狂欢之时,在酒菜中下毒,然后放一把火,让这里狠狠地烧起来。
同时,她还在暗中联系了她父亲在漕帮的旧人,要把活着的、无辜的人送出去,带着她们搜集来的罪状去京城。
她明明将每一步都考虑到了,为什么还不能成功?
陈松意道:“因为他们谨慎,越是身居高位,就越是惜命。哪怕你们已经表现得无比驯服,还打算在他们警惕性最低的时候动手,他们也不会就这样喝下毒酒。”
而且……她在心中默默地说,如果你们今夜成功了,那我第二世就不会什么都没有听到。
所以,她们今夜的行动或许可以杀死一些人,却注定掀起不了多少风浪。
如果落到要武力刺杀,外面那些州府兵不是吃素的,就算赔上红袖招里所有人的性命,也只不过会造成一些无关紧要的伤亡。
中层的军官死了,再提拔就是。
只要州府的高官还在,今夜的一切就能够被压下去,官盐走私还会继续,劫掠也还会继续,会有更多的少女变成她们。
——只有今夜这里死的人足够多,分量足够大,才能让这片黑暗被完全掀开。
陈松意冷静地问她今晚都会有什么人来,颜清说她知道的就有厢都指挥使和他的手下。
“听他们说,今晚要招待的还有盐运使等人。”
“两江总督桓瑾会来吗?”
颜清摇了摇头。
陈松意这个问题让她感到这个少女不是心血来潮,她今日来这里是有备而来。
“我从来没有在这里见到过——”
颜清说到这里,猛然意识到了这个问题里蕴含的意思,这意味着这一切不是一州一府的事,而是背后可能坐镇着一位封疆大吏吗?
但她很快冷静下来,即便是这样,也不是她所能管的事情了。
她所能掌控的就是今夜的复仇。
她再次坚定了自己的心,说道:“今日不成功便成仁,我不会停下,也不能停下。那些被新送来的良家少女,我给她们安排了退路,从水道走,楼中有想走的,也会从那里走。”
陈松意点头,没有问她自己要如何。
她知道,不管今日成与不成,颜清都不会走了。
她能活到今天,就是因为心存死志,决心复仇的人。
否则在这样的炼狱里,没有人能活到现在。
“你放心。”陈松意向她保证,“今日会成的,来了这里的人,一个也别想活着出去。一切了结之后,我们会引开追过来的州府兵,给她们争取时间。”
“好。”
颜清露出了一个如释重负的笑容,“我相信你们。”
他们的武功这样强,能够来到这么高的地方,不主动现身就根本没有人发现,她能确定眼前的少女没有夸大。
游天从头到尾都没有开口的机会。
不过既然陈松意跟她商定了待会要帮忙动手,那些被劫掠来的少女也有退路,他就没有问题。
现在,他才终于问道:“什么时候动手?”
得到了颜清的回答之后,游天一点头,就沉着脸准备去埋伏。
陈松意一把拉住了他:“师叔你就想这样去吗?”
游天不明所以:“嗯?”
他低头看了看自己的打扮,觉得没有问题。
这身衣服不妨碍他杀人。
颜清看着他们,只觉得这对师叔师侄年纪相差不大,结果更小的那个才像是主导的人。
陈松意放开了手,在两人的注视下,打开了自己的包袱。
游天:“……”
她就刚刚在摊档上吃馄饨的时候走开了一下,动作怎么就这么快?
她包袱里原本装的衣服不见了。
现在里头是两身傩戏的戏服,还有两张面具。
柳木制成的面具纹样狰狞,鬼神辟易,在城中祭典的今日十分应景。
陈松意将上面那张递给了小师叔,游天拿在手里,一时没认出来这画的是什么。
“这是饕餮。”颜清告诉他,“龙五子,好饮食,是头凶兽。”
她正想着陈松意会选什么,转头看去,就看到少女戴上了面具,一张脸缓缓地隐藏在了另一头凶兽背后。
饕餮贪食,睚眦必报。
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