410 进退维谷
“跪下!”
两名戈什哈架着一名商人打扮的明朝人,到得阿济格的马前,径直丢下。临了俩戈什哈冲着其膝盖就是一脚。没成想却踢了个空,那商人的膝盖没等被踹到呢,已然向前跪倒。
“奴才佟养甲,见过英亲王!”说话间那商人叩首不止。
“佟养甲?”阿济格摸着络腮胡子皱了皱眉头。这人口称奴才,佟姓早年间就被编入了汉八旗,最有名的就是佟养性了。这人叫佟养甲……跟佟养性是什么关系?
“王爷,奴才听闻确实有个佟养甲,乃前额驸佟养性之堂弟。”旁边一名满洲军官小声道。
“正是正是!”佟养甲急忙从怀里掏出一封信函:“此为豫亲王给奴才的文执,请英亲王过目。”说罢,高高举过头顶。
旁边的戈什哈接过来,径直递给马上的阿济格。
疑惑着展开,草草扫了几眼……阿济格汉文造诣差的离谱,便是多铎狗爬一般的字迹放在他眼前都有如天书。索性阿济格也没看字迹,一眼便扫到了多铎的大印。这玩意他见过,错不了。
稍稍舒了口气,心里头算是没了犹疑,也没让对方起身,阿济格径直问道:“佟养甲,你既在豫亲王手下听差,怎么跑到我这儿来了?”
佟养甲一听,鼻子一酸差点没哭出来:“回王爷……奴才……奴才是来报信来了。王爷,听奴才一句话,立刻回头,否则大祸不远矣!”
“恩?”
“狗奴才,再胡言乱语爷便砍了你!”
阿济格一摆手,左右闭嘴不言。眯着眼,阿济格问道:“为何不能向前?”
佟养甲磕头如捣蒜,絮絮叨叨地说着:“王爷,南京去不得啊……奴才受豫亲王命去南京刺探军情……起初还一切顺利,不想几日间豫亲王兵败扬州,几十万大军转眼灰飞烟灭……”佟养甲颠三倒四地说着,一会儿说马士英花费重金请了澳洲军前来助战;一会儿说澳洲军势如猛虎,只是数日间便把多铎二十二万打得十去其七,只能一个劲儿地逃窜,看起来已经是凶多吉少;一会儿又说南京城现在是如何张灯结彩的……
也亏着阿济格难得地有了耐心法,愣是从颠三倒四的言语里头听明白了来龙去脉。归结起来不过一句话:明朝请了澳洲军,然后一万多的澳洲军愣是把多铎给打败了!
“多铎败了?”阿济格端坐在马上,既想笑,又笑不出来。若非证实了佟养甲的身份,他绝对会怀疑这是不是明朝那帮子白痴使的疑兵之计……更大的可能是佟养甲这白痴中了明朝的奸计。
多铎会败了?而且还败给了名不见经传的什么狗屁澳洲军……话说这澳洲军又是他娘的从哪个地缝里头冒出来的?
二十比一的兵力,一路南下望风披靡,扬州周遭再无可战之明军。仅凭着一万多人能打败二十二万,还差一点全歼了……这不是开玩笑么!
可瞧着佟养甲的样子,又不像是在开玩笑。
话说明朝造这个谣有什么用?就算拖住了他阿济格,也拖不住多铎啊。只待多铎兵临城下,明朝还不是一样得完蛋?
难道是多铎那小子攻扬州遇阻,派了这厮过来拖住自己的脚步?
也不像啊……人证物证俱在,回到北京往朝堂上一扔,就算多尔衮再向着多铎,多铎也得吃不了兜着走。
莫非……多铎真败了?那武毅军不过万把人,两个时辰间便将先头近三万大军打得只剩下了几千。听佟养甲说,那武毅军所用的正是澳洲火器。许是那澳洲军人数绝非一万多,如果再翻上几番……嘶,也未尝不可能。
周遭的满蒙将官,听着佟养甲的话,一个个笑得前仰后合。仿佛听了天大的笑话一般;倒是那几个投效的谋士,皱着眉头闭目沉思。
一时间阿济格实在拿不准这佟养甲说的到底是真是假。
“王爷,奴才所言句句属实,如有妄言,甘愿天打雷劈啊!”佟养甲跪伏在地上,满脸都是鼻涕眼泪。
阿济格眯着的眼睛陡然立起来:“来呀!把这奸细给本王捆了!待攻下南京,扒皮点天灯!”
佟养甲抬起脑袋,先是愣了愣,在左右上来人捆自个儿的光景,陡然扯着嗓子叫屈道:“冤枉啊……奴才是佟养甲,汉八旗正蓝旗……奴才的堂兄是故驸马轻车都尉佟养性……奴才所言句句属实啊……王爷……”
两名戈什哈七手八脚将佟养甲捆了个严实,拖着就走。听着叫屈的声音渐渐远去,阿济格心里头已经有了些不太好的预感。万一……多铎真如佟养甲所言,那他阿济格还要不要继续向前?
从本心来讲,阿济格巴不得多铎倒霉。那多铎跟多尔衮穿一条裤子,若非有多铎在外用两白旗搏杀出一个又一个的军功,他阿济格何至于始终被多尔衮压得不得翻身?倒霉好啊,两白旗最好大损!如此一来,甭管他阿济格能不能攻下南京,只需回到北京,这大清的朝局就得发生天翻地覆的变化。
可这不代表阿济格乐于见到两白旗覆灭!
大清入关的八旗兵丁拢共才多少人?一下子去了两旗,又新逢大败,只怕那些投降的南蛮子一个个就得生出别样的心思!
八旗虽勇,可人数稀少。中原如此广阔,全靠着八旗又能占多大的地方?若非当初黄台吉革新,只怕就凭着女直这么点人口,还得窝在白山黑水间渔猎为生。
打江山或许可用八旗,坐江山……到头来还得用汉人啊。
他阿济格自家知自家事,大清能入关并占了北京,进而席卷半个大明,靠的不外乎是汉人的内斗与大明的腐朽,以及大批大批的宁完我与洪承畴。若只是靠着八旗,只怕还得像以往一般,抢一通便心满意足地退出关外。哪还有如今的定鼎之势?
倘若多铎真的……那三顺王会如何做想?吴三桂会如何做想?那些大批投降的汉官又会如何作想?八旗不可敌之神话破灭,人心浮动之下,大清能不能留在关内还是两说!
“王爷,那佟养甲定是明朝细作,所言颠三倒四,做不得真。我等当率兵直扑大胜关!”
“正是如此!傅赖塔不过败在骄狂……若我等为先锋,岂会遭此大败?”
“王爷,奴才愿领兵三万,日落前攻破大胜关!”
阿济格挥挥手,乱糟糟的请战声渐息。随即淡淡地道:“全军,继续前进!”
“王爷有令,大军继续前进!”
命令一层层的传递下去,转瞬之间,大军缓缓朝着大胜关蠕动而去。佟养甲带来的消息,让阿济格将信将疑,但这丝毫不能阻挡西路清军继续朝着南京逼近。
……
南京,马士英府邸。
在紫禁城内陪着朱由菘用罢了午饭,身子骨渐好的马士英大马金刀地坐在后堂的椅子上,惬意地品着茶水。
脸上满是扶危定难,力王狂澜之后的欣慰!
四十万清军又如何?大势所趋又如何?是他马士英坚决主战,绝不投降;也是他马士英,力排众议,请了澳洲援军;还是他马士英,颇有眼光地从牙缝里头扣出银子组建了这么一支武毅军……结果怎么样?澳洲军大胜!武毅军……也是大胜!
多铎被澳洲军追着屁股打,听邵北说全军覆没只在旦夕之间!阿济格部先锋刚到大胜关,不过两个时辰间三万大军灰飞烟灭。为人臣者做到这个份儿上……不要太惬意!
相比古之贤臣,文天祥不过死节,南宋不还是没了?岳飞太过耿直,连自己的脑袋都没保住;诸葛亮不过是个劳累命,到头来西蜀还是给北魏给灭了……算了算去,也就郭子仪能与自己一比啊。
但郭子仪又如何?他马士英只待内肃谗臣,外整兵马,三五年后一举匡扶江山社稷,便是郭子仪也只能派在他马士英之后!
每每想到日后青史对自己的评价,马士英脸上就一阵的晕红。读书人做到他这个份儿上,夫复何求?
正这个光景,管家小跑着进来。
“老爷,礼部钱夫人求见。”
“钱……夫人?”马士英琢磨了半晌才明白过来管家说的是钱谦益的老婆柳如是。话说当初钱谦益快六十岁的老小子娶了如花似玉的柳如是,很是让一众士大夫引为美谈。只是……这个光景柳如是一个女眷跑自己这儿来干什么?“请进来吧。”马士英决定还是见上一见。
半晌之后,管家引着一身素装的柳如是进了厅堂。
那柳如是微微一福:“民女柳如是,见过首辅大人。”
民女?
马士英错愕了一下,起身笑道:“钱夫人,这……不知钱夫人此来,是为何故?”
刘入场蹙着眉头,深吸了一口气,继而淡淡地道:“民女此番求见首辅大人,是为状告前夫钱谦益,不忠不孝,大敌当前不思舍身报国,反倒勾结建奴,图谋不轨。”
轻柔的声音却掷地有声,震得马士英一阵头晕目眩。
前夫……状告……勾结建奴……话说钱谦益跟柳如是不是过的好好的么?去岁柳如是甚至为了钱谦益当这个礼部尚书,牺牲色相任由阮大铖调戏……这才半年的光景怎么就成这样了?
马士英错愕的光景,柳如是只是低沉着声音叙述着。将钱谦益如何勾结建奴,又如何谋划着开门献城等等一一说将出来。
待听得柳如是昨夜休夫之举,便是马士英也不由得肃然起敬!
径直朝着柳如是一揖:“钱……柳如是真女中丈夫也!”大厦将倾之际,人心浮动。那张名单上清楚地记载着,大半的南京官员都投了鞑子。柳如是一介弱质女流,值此国破家亡之际却秉承大义,断然休夫……此举,当真堪比古之管宁割席!
柳如是连道不敢,起身只是催促道:“烦请首辅大人速速缉拿,除此奸佞,以正视听。”
抓钱谦益?
马士英苦笑起来。钱谦益不过就是一只烦人的苍蝇罢了,且声望颇高……便是证据确凿又如何?那帮子东林党可从来就不讲道理啊。
且……这与之前所谋有碍。武毅军不过万把人出头,侥天之幸首战大捷。拖延阿济格数日倒是可能,想要退敌……那些澳洲的将军还指不定什么时候歼灭了多铎掉头南下呢。到头来还得靠自己的计策啊。
想到这儿,马士英沉思了一下:“柳……夫人。此事本官业已知晓,你无需忧心……”
柳如是福了一下,便要告辞。
临出门之际却被马士英叫住:“柳夫人,此事你可说与旁人听了?”
柳如是缓缓摇头:“未曾。”
马士英长出一口气,点点头:“如此便好。”
前脚送走了柳如是,后脚管家捧着两封信笺急吼吼地跑了进来。
“老爷,此为大胜关报捷文书,此为扬州来的加急快报。”
“哦?”马士英急忙接过来,先看的便是报捷文书。
这报捷的文书乃是陈子龙缩写,仓促之间文采倒是一般。但字里行间那股子热血劲头,便是身处南京的马士英看了也热血起来。
“……当是时,建奴纵马奔袭,转瞬而至……数千骑如潮水倒卷,势不可挡……右卫溃退,左右劝何督暂避锋芒,何督赤目言‘大丈夫死则死矣,焉能畏虏’?遂横刀立马,虽中三矢不退,犹呼酣战……逾三刻,指挥使徐世程并胡德利,兵分前后,一阻前敌,一杀后虏……中军陈子龙,跃城头而下,引溃兵逆袭……何督所部,虽折损十之七八,犹死战不退。士卒奋勇,将帅齐心……危急关头,何督持旗发令,高呼‘向某击炮’……众将凛然,徐指挥含泪遂令炮击!然相距不过百十步,大炮之威不能显。有义士牛二蛋者,持炮弹纵马跃虏阵,大笑中燃引线与虏同归于尽……虏大骇,乃惶恐而退。各部奋勇杀敌,逃出者不过百十骑也。至战罢,何督身中数矢,犹抱旗而立,口呼杀虏。待知虏退,含笑倒……气息微弱,有性命之忧也!……烦请陛下及当道诸公,速遣继任者,我武毅军上下必不惜命,杀虏报国,以竟全功……临书潦草,云泥两隐,武毅军中军官陈子龙。”
越往后看,马士英脸色越黑。看罢了战报,马士英倒吸一口冷气……何腾蛟这家伙居然重伤昏迷不醒了?澳洲人的电报早就送到了,里头说了大致的战斗过程。重点提了武毅军各部的表现,也说了正是因为何腾蛟的废柴样,才导致武毅军全军差点覆灭掉,就连何腾蛟自己都受了伤。可马士英没想到,何腾蛟的伤势居然这么重!
这份捷报里头提何腾蛟如何英勇,完全就是往他马士英脸上抹脂粉!陈子龙那家伙是生怕他马士英打压徐世程等武毅军军官。这一点混迹朝廷半辈子的马士英早就一清二楚。
可当初不选何腾蛟还能选谁?总不能选江北四镇吧?之所以建立武毅军,本就是有防备江北四镇的意思。何腾蛟虽然是庸才,可总比史可法之类的要强吧?起码知兵啊。
刻下何腾蛟半死不活的,一时之间他马士英上哪儿找继任者去?
皱着眉头丢下捷报,马士英又看扬州来了文书。这不看则已,一看之下,脸色已然苍白一片!孙传庭居然还活着!不但活着,还在澳洲军中充任要职!刻下孙传庭正顺流而下,带着一千澳洲军赶赴大胜关,只怕这会儿已经上了岸!
一个又一个石破天惊的消息,震得马士英身子一阵摇晃,头晕目眩之下差点没摔倒。
“我没事。”马士英推开了扶着自己的管家,联想起此前邵北根本就没告诉自己何腾蛟的状况,再想到孙传庭……马士英真是如鲠在喉,有口难言。继而百思不得其解地望着窗外:“澳洲人……到底打得什么盘算?”
……
南京,三山门内。
眼瞅着三山门在望,丁之龙长长地松了口气。这两天在北镇抚司里头,真真是度日如年啊。便如他这般心志坚定着,也吃不住锦衣卫的十八般酷刑,将所知的一切竹筒倒豆子一般全都说将出来。最后熬不过酷刑,还把那份投效书藏匿的地点说了出去。
待那马吉翔拿到了投效书,那一刻丁之龙已经是心若死灰,只盼着别再折磨自己,一刀来个痛快。那一刻,丁之龙一阵地后悔……早知如此,装什么大半蒜?领了掉脑袋的活计也就罢了,劝降了足够的大明朝臣,趁好就收多好?何至于落到这步田地?
而今倒好,荣华富贵没了踪影,还好赔上一条性命……
没成想,他心若死灰但求一死之际,事情却峰回路转,陡然发生了变化!
此前凶神恶煞的马吉翔态度来了个一百八十度大转弯!不但没了往日的阴狠,反倒退了左右,和和气气地跟他丁之龙说起话来。
本能觉着马吉翔心中摇摆不定的丁之龙,当即抓住机会,鼓动三寸不烂之舌,愣是将其说服,投效了大清!
今儿一早,马吉翔亲自给他松绑,送了腰牌,还在那份文书上签字画押……人生际遇,真是山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村啊。
生怕迟则生变的丁之龙,出了北镇抚司,再也不敢停留。买了一匹驴子,径直朝着西面的三山门就走……他要赶快出城,将扬州的战况报告给阿济格。而今的南京看似空虚,实则就是一个口袋阵!若英亲王不顾一切地冲过来,南京是陷了,可只待那些该死的澳洲人转头,怕是英亲王部也得被那些澳洲人吃掉。
排队出城的光景,一骑飞来,马上骑士身后插着令旗,高举着一卷文书,离着老远便高呼:“扬州大捷!扬州大捷!昨日夜,澳洲友军围多铎于天长,激战数时,擒杀多铎,余者尽降……扬州大捷!扬州大捷!昨日……”
呼啦啦一声,百姓分列两侧,让出一条道路。不片刻,一骑飞马而过,那报捷的欣喜之声伴着马蹄声直扑南京城内。
没等那报捷的远去,两侧百姓嗡的一声就炸开了。
“天佑我大明啊!天佑我大明!”
“多铎……被擒杀了?咦!这下好了,不需数日,澳洲友军回援南京,南京无忧矣!”
“妇人之见!澳洲援军当直扑大胜关,全歼阿济格!”
“正是此理!建虏入关不过数万,武毅军并澳洲军势不可挡,一路北伐,匡扶社稷便在今日。”
“父老乡亲们,扬州大捷,大胜关也是大捷,今日某做东临江楼,尽管吃饱喝足啊!”
哄乱声中,排队出城的百姓扭头往城里就跑。叫着,笑着,闹着,过了没多一会儿鞭炮声再次此起彼伏地响起。
丁之龙愣愣地看着这一切,心头如遭雷击!豫亲王多铎……竟被擒杀了!随即心道不好,跨上驴子,匆匆地过了城门,朝西便跑。他前脚刚刚出了城门,但听得后头马蹄声阵阵。几个锦衣卫的番子离得老远便吼着:“锦衣卫指挥使马大人令,闭锁四门,侦缉清虏细作!”
听清楚那番子喊得是什么,丁之龙亡魂大冒!只是一个劲地用鞭子抽着瘦弱的驴子,沿着官道一路朝西狂奔着。南京再不能容他,只怕下一刻便是腥风血雨。刻下他已经没了别的选择,只能继续抱着清朝的大腿。他现在就一个念头,尽快赶到大胜关前,将消息禀报给阿济格。希望……还来得及!
与此同时,大胜关前。
大队大队的清军已经出现在视线之中。而在大胜关旁边的长江上,千帆竞渡,无数的澳洲战舰已然停了下来,开始调整方向。
蒸汽机吭哧吭哧地冒着白色的热气,机械瞄准仪作用之下,舰载的左舷舰炮,缓缓地转动着炮口,瞄准着远处丝毫没有意识到危险的清军。
“标定……2950,方向,西偏北220,预备……开火!”
“开火!”
“开火!”
轰轰轰轰……
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两名戈什哈架着一名商人打扮的明朝人,到得阿济格的马前,径直丢下。临了俩戈什哈冲着其膝盖就是一脚。没成想却踢了个空,那商人的膝盖没等被踹到呢,已然向前跪倒。
“奴才佟养甲,见过英亲王!”说话间那商人叩首不止。
“佟养甲?”阿济格摸着络腮胡子皱了皱眉头。这人口称奴才,佟姓早年间就被编入了汉八旗,最有名的就是佟养性了。这人叫佟养甲……跟佟养性是什么关系?
“王爷,奴才听闻确实有个佟养甲,乃前额驸佟养性之堂弟。”旁边一名满洲军官小声道。
“正是正是!”佟养甲急忙从怀里掏出一封信函:“此为豫亲王给奴才的文执,请英亲王过目。”说罢,高高举过头顶。
旁边的戈什哈接过来,径直递给马上的阿济格。
疑惑着展开,草草扫了几眼……阿济格汉文造诣差的离谱,便是多铎狗爬一般的字迹放在他眼前都有如天书。索性阿济格也没看字迹,一眼便扫到了多铎的大印。这玩意他见过,错不了。
稍稍舒了口气,心里头算是没了犹疑,也没让对方起身,阿济格径直问道:“佟养甲,你既在豫亲王手下听差,怎么跑到我这儿来了?”
佟养甲一听,鼻子一酸差点没哭出来:“回王爷……奴才……奴才是来报信来了。王爷,听奴才一句话,立刻回头,否则大祸不远矣!”
“恩?”
“狗奴才,再胡言乱语爷便砍了你!”
阿济格一摆手,左右闭嘴不言。眯着眼,阿济格问道:“为何不能向前?”
佟养甲磕头如捣蒜,絮絮叨叨地说着:“王爷,南京去不得啊……奴才受豫亲王命去南京刺探军情……起初还一切顺利,不想几日间豫亲王兵败扬州,几十万大军转眼灰飞烟灭……”佟养甲颠三倒四地说着,一会儿说马士英花费重金请了澳洲军前来助战;一会儿说澳洲军势如猛虎,只是数日间便把多铎二十二万打得十去其七,只能一个劲儿地逃窜,看起来已经是凶多吉少;一会儿又说南京城现在是如何张灯结彩的……
也亏着阿济格难得地有了耐心法,愣是从颠三倒四的言语里头听明白了来龙去脉。归结起来不过一句话:明朝请了澳洲军,然后一万多的澳洲军愣是把多铎给打败了!
“多铎败了?”阿济格端坐在马上,既想笑,又笑不出来。若非证实了佟养甲的身份,他绝对会怀疑这是不是明朝那帮子白痴使的疑兵之计……更大的可能是佟养甲这白痴中了明朝的奸计。
多铎会败了?而且还败给了名不见经传的什么狗屁澳洲军……话说这澳洲军又是他娘的从哪个地缝里头冒出来的?
二十比一的兵力,一路南下望风披靡,扬州周遭再无可战之明军。仅凭着一万多人能打败二十二万,还差一点全歼了……这不是开玩笑么!
可瞧着佟养甲的样子,又不像是在开玩笑。
话说明朝造这个谣有什么用?就算拖住了他阿济格,也拖不住多铎啊。只待多铎兵临城下,明朝还不是一样得完蛋?
难道是多铎那小子攻扬州遇阻,派了这厮过来拖住自己的脚步?
也不像啊……人证物证俱在,回到北京往朝堂上一扔,就算多尔衮再向着多铎,多铎也得吃不了兜着走。
莫非……多铎真败了?那武毅军不过万把人,两个时辰间便将先头近三万大军打得只剩下了几千。听佟养甲说,那武毅军所用的正是澳洲火器。许是那澳洲军人数绝非一万多,如果再翻上几番……嘶,也未尝不可能。
周遭的满蒙将官,听着佟养甲的话,一个个笑得前仰后合。仿佛听了天大的笑话一般;倒是那几个投效的谋士,皱着眉头闭目沉思。
一时间阿济格实在拿不准这佟养甲说的到底是真是假。
“王爷,奴才所言句句属实,如有妄言,甘愿天打雷劈啊!”佟养甲跪伏在地上,满脸都是鼻涕眼泪。
阿济格眯着的眼睛陡然立起来:“来呀!把这奸细给本王捆了!待攻下南京,扒皮点天灯!”
佟养甲抬起脑袋,先是愣了愣,在左右上来人捆自个儿的光景,陡然扯着嗓子叫屈道:“冤枉啊……奴才是佟养甲,汉八旗正蓝旗……奴才的堂兄是故驸马轻车都尉佟养性……奴才所言句句属实啊……王爷……”
两名戈什哈七手八脚将佟养甲捆了个严实,拖着就走。听着叫屈的声音渐渐远去,阿济格心里头已经有了些不太好的预感。万一……多铎真如佟养甲所言,那他阿济格还要不要继续向前?
从本心来讲,阿济格巴不得多铎倒霉。那多铎跟多尔衮穿一条裤子,若非有多铎在外用两白旗搏杀出一个又一个的军功,他阿济格何至于始终被多尔衮压得不得翻身?倒霉好啊,两白旗最好大损!如此一来,甭管他阿济格能不能攻下南京,只需回到北京,这大清的朝局就得发生天翻地覆的变化。
可这不代表阿济格乐于见到两白旗覆灭!
大清入关的八旗兵丁拢共才多少人?一下子去了两旗,又新逢大败,只怕那些投降的南蛮子一个个就得生出别样的心思!
八旗虽勇,可人数稀少。中原如此广阔,全靠着八旗又能占多大的地方?若非当初黄台吉革新,只怕就凭着女直这么点人口,还得窝在白山黑水间渔猎为生。
打江山或许可用八旗,坐江山……到头来还得用汉人啊。
他阿济格自家知自家事,大清能入关并占了北京,进而席卷半个大明,靠的不外乎是汉人的内斗与大明的腐朽,以及大批大批的宁完我与洪承畴。若只是靠着八旗,只怕还得像以往一般,抢一通便心满意足地退出关外。哪还有如今的定鼎之势?
倘若多铎真的……那三顺王会如何做想?吴三桂会如何做想?那些大批投降的汉官又会如何作想?八旗不可敌之神话破灭,人心浮动之下,大清能不能留在关内还是两说!
“王爷,那佟养甲定是明朝细作,所言颠三倒四,做不得真。我等当率兵直扑大胜关!”
“正是如此!傅赖塔不过败在骄狂……若我等为先锋,岂会遭此大败?”
“王爷,奴才愿领兵三万,日落前攻破大胜关!”
阿济格挥挥手,乱糟糟的请战声渐息。随即淡淡地道:“全军,继续前进!”
“王爷有令,大军继续前进!”
命令一层层的传递下去,转瞬之间,大军缓缓朝着大胜关蠕动而去。佟养甲带来的消息,让阿济格将信将疑,但这丝毫不能阻挡西路清军继续朝着南京逼近。
……
南京,马士英府邸。
在紫禁城内陪着朱由菘用罢了午饭,身子骨渐好的马士英大马金刀地坐在后堂的椅子上,惬意地品着茶水。
脸上满是扶危定难,力王狂澜之后的欣慰!
四十万清军又如何?大势所趋又如何?是他马士英坚决主战,绝不投降;也是他马士英,力排众议,请了澳洲援军;还是他马士英,颇有眼光地从牙缝里头扣出银子组建了这么一支武毅军……结果怎么样?澳洲军大胜!武毅军……也是大胜!
多铎被澳洲军追着屁股打,听邵北说全军覆没只在旦夕之间!阿济格部先锋刚到大胜关,不过两个时辰间三万大军灰飞烟灭。为人臣者做到这个份儿上……不要太惬意!
相比古之贤臣,文天祥不过死节,南宋不还是没了?岳飞太过耿直,连自己的脑袋都没保住;诸葛亮不过是个劳累命,到头来西蜀还是给北魏给灭了……算了算去,也就郭子仪能与自己一比啊。
但郭子仪又如何?他马士英只待内肃谗臣,外整兵马,三五年后一举匡扶江山社稷,便是郭子仪也只能派在他马士英之后!
每每想到日后青史对自己的评价,马士英脸上就一阵的晕红。读书人做到他这个份儿上,夫复何求?
正这个光景,管家小跑着进来。
“老爷,礼部钱夫人求见。”
“钱……夫人?”马士英琢磨了半晌才明白过来管家说的是钱谦益的老婆柳如是。话说当初钱谦益快六十岁的老小子娶了如花似玉的柳如是,很是让一众士大夫引为美谈。只是……这个光景柳如是一个女眷跑自己这儿来干什么?“请进来吧。”马士英决定还是见上一见。
半晌之后,管家引着一身素装的柳如是进了厅堂。
那柳如是微微一福:“民女柳如是,见过首辅大人。”
民女?
马士英错愕了一下,起身笑道:“钱夫人,这……不知钱夫人此来,是为何故?”
刘入场蹙着眉头,深吸了一口气,继而淡淡地道:“民女此番求见首辅大人,是为状告前夫钱谦益,不忠不孝,大敌当前不思舍身报国,反倒勾结建奴,图谋不轨。”
轻柔的声音却掷地有声,震得马士英一阵头晕目眩。
前夫……状告……勾结建奴……话说钱谦益跟柳如是不是过的好好的么?去岁柳如是甚至为了钱谦益当这个礼部尚书,牺牲色相任由阮大铖调戏……这才半年的光景怎么就成这样了?
马士英错愕的光景,柳如是只是低沉着声音叙述着。将钱谦益如何勾结建奴,又如何谋划着开门献城等等一一说将出来。
待听得柳如是昨夜休夫之举,便是马士英也不由得肃然起敬!
径直朝着柳如是一揖:“钱……柳如是真女中丈夫也!”大厦将倾之际,人心浮动。那张名单上清楚地记载着,大半的南京官员都投了鞑子。柳如是一介弱质女流,值此国破家亡之际却秉承大义,断然休夫……此举,当真堪比古之管宁割席!
柳如是连道不敢,起身只是催促道:“烦请首辅大人速速缉拿,除此奸佞,以正视听。”
抓钱谦益?
马士英苦笑起来。钱谦益不过就是一只烦人的苍蝇罢了,且声望颇高……便是证据确凿又如何?那帮子东林党可从来就不讲道理啊。
且……这与之前所谋有碍。武毅军不过万把人出头,侥天之幸首战大捷。拖延阿济格数日倒是可能,想要退敌……那些澳洲的将军还指不定什么时候歼灭了多铎掉头南下呢。到头来还得靠自己的计策啊。
想到这儿,马士英沉思了一下:“柳……夫人。此事本官业已知晓,你无需忧心……”
柳如是福了一下,便要告辞。
临出门之际却被马士英叫住:“柳夫人,此事你可说与旁人听了?”
柳如是缓缓摇头:“未曾。”
马士英长出一口气,点点头:“如此便好。”
前脚送走了柳如是,后脚管家捧着两封信笺急吼吼地跑了进来。
“老爷,此为大胜关报捷文书,此为扬州来的加急快报。”
“哦?”马士英急忙接过来,先看的便是报捷文书。
这报捷的文书乃是陈子龙缩写,仓促之间文采倒是一般。但字里行间那股子热血劲头,便是身处南京的马士英看了也热血起来。
“……当是时,建奴纵马奔袭,转瞬而至……数千骑如潮水倒卷,势不可挡……右卫溃退,左右劝何督暂避锋芒,何督赤目言‘大丈夫死则死矣,焉能畏虏’?遂横刀立马,虽中三矢不退,犹呼酣战……逾三刻,指挥使徐世程并胡德利,兵分前后,一阻前敌,一杀后虏……中军陈子龙,跃城头而下,引溃兵逆袭……何督所部,虽折损十之七八,犹死战不退。士卒奋勇,将帅齐心……危急关头,何督持旗发令,高呼‘向某击炮’……众将凛然,徐指挥含泪遂令炮击!然相距不过百十步,大炮之威不能显。有义士牛二蛋者,持炮弹纵马跃虏阵,大笑中燃引线与虏同归于尽……虏大骇,乃惶恐而退。各部奋勇杀敌,逃出者不过百十骑也。至战罢,何督身中数矢,犹抱旗而立,口呼杀虏。待知虏退,含笑倒……气息微弱,有性命之忧也!……烦请陛下及当道诸公,速遣继任者,我武毅军上下必不惜命,杀虏报国,以竟全功……临书潦草,云泥两隐,武毅军中军官陈子龙。”
越往后看,马士英脸色越黑。看罢了战报,马士英倒吸一口冷气……何腾蛟这家伙居然重伤昏迷不醒了?澳洲人的电报早就送到了,里头说了大致的战斗过程。重点提了武毅军各部的表现,也说了正是因为何腾蛟的废柴样,才导致武毅军全军差点覆灭掉,就连何腾蛟自己都受了伤。可马士英没想到,何腾蛟的伤势居然这么重!
这份捷报里头提何腾蛟如何英勇,完全就是往他马士英脸上抹脂粉!陈子龙那家伙是生怕他马士英打压徐世程等武毅军军官。这一点混迹朝廷半辈子的马士英早就一清二楚。
可当初不选何腾蛟还能选谁?总不能选江北四镇吧?之所以建立武毅军,本就是有防备江北四镇的意思。何腾蛟虽然是庸才,可总比史可法之类的要强吧?起码知兵啊。
刻下何腾蛟半死不活的,一时之间他马士英上哪儿找继任者去?
皱着眉头丢下捷报,马士英又看扬州来了文书。这不看则已,一看之下,脸色已然苍白一片!孙传庭居然还活着!不但活着,还在澳洲军中充任要职!刻下孙传庭正顺流而下,带着一千澳洲军赶赴大胜关,只怕这会儿已经上了岸!
一个又一个石破天惊的消息,震得马士英身子一阵摇晃,头晕目眩之下差点没摔倒。
“我没事。”马士英推开了扶着自己的管家,联想起此前邵北根本就没告诉自己何腾蛟的状况,再想到孙传庭……马士英真是如鲠在喉,有口难言。继而百思不得其解地望着窗外:“澳洲人……到底打得什么盘算?”
……
南京,三山门内。
眼瞅着三山门在望,丁之龙长长地松了口气。这两天在北镇抚司里头,真真是度日如年啊。便如他这般心志坚定着,也吃不住锦衣卫的十八般酷刑,将所知的一切竹筒倒豆子一般全都说将出来。最后熬不过酷刑,还把那份投效书藏匿的地点说了出去。
待那马吉翔拿到了投效书,那一刻丁之龙已经是心若死灰,只盼着别再折磨自己,一刀来个痛快。那一刻,丁之龙一阵地后悔……早知如此,装什么大半蒜?领了掉脑袋的活计也就罢了,劝降了足够的大明朝臣,趁好就收多好?何至于落到这步田地?
而今倒好,荣华富贵没了踪影,还好赔上一条性命……
没成想,他心若死灰但求一死之际,事情却峰回路转,陡然发生了变化!
此前凶神恶煞的马吉翔态度来了个一百八十度大转弯!不但没了往日的阴狠,反倒退了左右,和和气气地跟他丁之龙说起话来。
本能觉着马吉翔心中摇摆不定的丁之龙,当即抓住机会,鼓动三寸不烂之舌,愣是将其说服,投效了大清!
今儿一早,马吉翔亲自给他松绑,送了腰牌,还在那份文书上签字画押……人生际遇,真是山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村啊。
生怕迟则生变的丁之龙,出了北镇抚司,再也不敢停留。买了一匹驴子,径直朝着西面的三山门就走……他要赶快出城,将扬州的战况报告给阿济格。而今的南京看似空虚,实则就是一个口袋阵!若英亲王不顾一切地冲过来,南京是陷了,可只待那些该死的澳洲人转头,怕是英亲王部也得被那些澳洲人吃掉。
排队出城的光景,一骑飞来,马上骑士身后插着令旗,高举着一卷文书,离着老远便高呼:“扬州大捷!扬州大捷!昨日夜,澳洲友军围多铎于天长,激战数时,擒杀多铎,余者尽降……扬州大捷!扬州大捷!昨日……”
呼啦啦一声,百姓分列两侧,让出一条道路。不片刻,一骑飞马而过,那报捷的欣喜之声伴着马蹄声直扑南京城内。
没等那报捷的远去,两侧百姓嗡的一声就炸开了。
“天佑我大明啊!天佑我大明!”
“多铎……被擒杀了?咦!这下好了,不需数日,澳洲友军回援南京,南京无忧矣!”
“妇人之见!澳洲援军当直扑大胜关,全歼阿济格!”
“正是此理!建虏入关不过数万,武毅军并澳洲军势不可挡,一路北伐,匡扶社稷便在今日。”
“父老乡亲们,扬州大捷,大胜关也是大捷,今日某做东临江楼,尽管吃饱喝足啊!”
哄乱声中,排队出城的百姓扭头往城里就跑。叫着,笑着,闹着,过了没多一会儿鞭炮声再次此起彼伏地响起。
丁之龙愣愣地看着这一切,心头如遭雷击!豫亲王多铎……竟被擒杀了!随即心道不好,跨上驴子,匆匆地过了城门,朝西便跑。他前脚刚刚出了城门,但听得后头马蹄声阵阵。几个锦衣卫的番子离得老远便吼着:“锦衣卫指挥使马大人令,闭锁四门,侦缉清虏细作!”
听清楚那番子喊得是什么,丁之龙亡魂大冒!只是一个劲地用鞭子抽着瘦弱的驴子,沿着官道一路朝西狂奔着。南京再不能容他,只怕下一刻便是腥风血雨。刻下他已经没了别的选择,只能继续抱着清朝的大腿。他现在就一个念头,尽快赶到大胜关前,将消息禀报给阿济格。希望……还来得及!
与此同时,大胜关前。
大队大队的清军已经出现在视线之中。而在大胜关旁边的长江上,千帆竞渡,无数的澳洲战舰已然停了下来,开始调整方向。
蒸汽机吭哧吭哧地冒着白色的热气,机械瞄准仪作用之下,舰载的左舷舰炮,缓缓地转动着炮口,瞄准着远处丝毫没有意识到危险的清军。
“标定……2950,方向,西偏北220,预备……开火!”
“开火!”
“开火!”
轰轰轰轰……
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