第二十七章
看到这里,君无忌不禁皱了一下眉,大大觉着扫兴。小琉璃却气不忿地怒道:“这两个家伙太欺侮人,凭什么动手打人呀!”
说话间,酒楼的主人、账房,一干伙计,七八个人俱都向两个闹事客人身边偎了过去。
手里还拿着算盘,细脖子大脑袋的账房先生,跑在最头里,人未到先自高声嚷着:“别动手,别动手,有话好话,有话好说,哟!这可是不得了,怕是出了人命啦!”
话声方住,眼前人影晃动,已被对方客人之一的那个高个头,拦在眼前,“老兔崽儿蛋,你倒是给爷们说个理字看看!”左手一把抓住了当胸,右手可也不闲着,“叭!叭!
叭!叭!一连四个大嘴巴,差点没把这个账房先生给抽晕了,一时顺着嘴角直往下淌血。
“别……别……哎唷唷……”敢情连大牙也掉了两颗,这就杀猪般地大叫了起来:
“可不得了啦……打死人啦……”
“去你娘的一边儿!”高个头的这个客人,敢情比那个矮个儿更辣手,手翻处,这位账房先生可真成了空中飞人,忽悠悠腾空而起,一连掠过了两张桌子,直向着楼梯当口直摔下来。
一时间,全场大惊。这可真是玩命了,试看“空中飞人”这位账房先生,一副头下脚上的样子,一家伙直掼上来,怕不脑袋为之开花?事起仓猝,谁又能挽回这一瞬危机?
君无忌目睹之下心里一惊。他原是好涵养,不打算过问这类闲事的,只是人命关天,又岂能袖手旁观?心里一动,正待以奇快身法,飞身而起,在空中救他一把,庶可免一步之危。
心念方动,待将而起的一霎,空中形象,竟自有了变化,先者,似有一阵微风,轻轻吹起,直袭空中,说是“轻轻”吹起,其实却别有微妙,显然劲头儿不小,以至于空中的账房先生,竟自改了姿态,原是“头下脚上”一变而“头上脚下”。更妙的是,这阵“轻风”更似一只无形的大手,于此要紧关头,对落下的这位账房先生,形成了必要的一托。
这般情势,局外人又何能辨清?紧接着“砰”的一声大响,空中的账房先生已摔了下来,却是坐了个“屁股墩儿”。
“哎唷!”只以为定当骨断筋折,试了试却是不当回事儿,只是“墩”了这么一下,震得有点头晕,自个儿想想,也觉着有些莫名其妙。
岂止他莫名其妙,所有在场的客人,都觉着莫名其妙,对于这位账房先生一霎间的空中变化,充满了不可思议的离奇,无不啧啧称奇。
一霎间的静寂之后,紧接着立刻又自热闹起来。
“红叶庄”掌柜的“膏药刘”,却也不是省油的灯,此人四十开外,早年在镖行干过几年“趟子手”,练过几年功夫,后来改行开了饭馆,一帆风顺,能撑到今天这个场面,当然颇不简单,尤其最近十年,生意越做越大,黑白两道也都有个关照,今天这个情形,还真没遇见过,大庭广众之下却不能睁着白眼吃这个亏。
“喂!这是怎么说来着?”膏约剂睁着一双大牛眼,一口保定府的乡音,大声嚷着:
“谁谁谁……毛六儿,快到衙门口给我找赵班头来一趟,这还得了?有王法没有了?当是在自己家里呀!”
他这里正自怒发如火的大声嚷嚷,不经意那个肇事的要命煞星已闪身来到了眼前。仍然是那个平顶短发的高个头儿,手法也是老套,当胸一把,把个膏药刘抓得龇牙咧嘴。“啊呀……你小子这是……”一面说,抡拳照着对方高个头脸上就打,却为对方一晃脖子即行闪开来了。
来人这个短发长身汉子,显然不是易与之辈,由于身分的绝对特殊,平日目高于顶,何曾会把一干寻常人等看在眼里。膏药刘一拳走空,才知道来人大非寻常,心里一惊,简直不容作出任何反应,只觉得全身一紧,已为对方高高举在了当空。
原来肇事者高矮二人,吃的是皇差,正是目下传闻中的“锦衣卫”卫士,各人俱有一身相当不错的功夫,此番奉命在京办案,原是不宜多事,却想不到以如此细故,暴露了身分,一旦开打出了手,也就说不得了。
短发平头的那个高大汉子姓江名昆,人称“过天星”,练有一身杰出轻功。矮个头儿姓范叫长江,人称“矮昆仑”,一手“地趟拳”极是出色。两个人皆是早年出身江湖草莽,如今虽说食禄皇家,成了人见人畏的锦衣卫士.却是脱不了早年江湖草莽的一身习气。
眼前“过天星”江昆一举而将“膏药刘”举在了空中,这一霎“怒由心中起,恶向胆边生”,怒喝一声,倏地运施功力,直将手上人直飞了出去。这一次他决计要给对方一个厉害,膏药刘在他运功力掷之下,简直像是脱弦之箭。直向着当堂中间的一根红木圆柱上力掼过来。
各人看到这里,一时由不住张口结舌,俱都作声不得,只当是这一次非出人命不可了。
偏偏是膏药刘的命大,也是怪事连篇。眼看着“膏药刘”箭矢般地飞出,几乎已经撞着了当中堂柱,猛可里就像是忽然中途遇着了一堵无形阻拦,那样子就像是撞在了一大堆棉花上一样,顿得一顿,就空栽了个筋斗,一个屁股墩儿,又自坐了下来。
这番情形,简直就与刚才那位账房先生,看来并无二致,只是较诸那位账房先生更称神妙罢了。
膏药刘原以为此命休矣,怎么也没有想到仅仅只是虚惊一场而已。
明眼人如君无忌者暗自是看出了个中端倪,正因为如此,才使得他格外觉着震惊,一双眸子不自禁地便自向着食堂内逡巡过去。在他感觉里,分明是暗中有人,施展非常身手,用内气真力,迎向店东“膏药刘”,化万钧为无形,即所谓“四两拨千斤”,将一场明明非死不可的“血溅当场”变为“形同儿戏”的笑剧。如果这个揣测属实,那么也就是说,现场这为数众多的酒客之中,隐藏着一个大大高明的人物,以其内气真力的强度判断,这个人的功力,几已达到不可思议地步,莫怪乎君无忌一经判断之下,内心大大为之震撼不已。
随着他缓缓移动的目光,已把现场众家吃客看了个一清二楚,心内越加惊疑,因为凭他直觉的判断,实在是看不出其中任何一人,能具有如此功力,由是目光再转,才自觉察到尚有为数三五的屏格“雅座”,不在自己的观察之列。那么,惟一的可能,便是这个神秘的“异人”,应是藏身于这些屏格其中之一了。
君无忌只是心里自个儿静静地这么盘算着,却不知这一霎,现场竟自又掀起了轩然大波。
“过天星”江昆与“矮昆仑”范长江这一双大内卫士,虽说武功未臻一流境界,能够跻身大内锦衣卫当差,到底也非泛泛。眼前情形一经落在二人眼里,顿时大感骇异。“过天星”江昆第一个忍不住,倏地跃身而起,落在桌上,嘴里嘿嘿冷笑了几声,大声道:“这是哪一位好朋友,暗中照顾咱们哥儿两个?既然有如此身手,又何必藏头缩尾?形同鼠窃,简直太不漂亮了!”
大家伙听他这么一说,才自警觉到是怎么回事,一时纷纷起立,四下观望。“过天星”
江昆一双闪烁着精光的三角眼,更是咄咄逼人地逐座儿细细观望。看着看着,不由得无名火起,嘴里也就大不干净地骂了起来:“这算是什么玩意儿?有本事打抱不平,却比个娘儿们还怕羞,算是哪门子好汉?我看……”
“看”字才说了一半,不知道怎么回事,忽地张口结舌定在了当场,下面的话竟是一个字也吐不出来,非但如此,包括他整个的人,都像是忽然闪了腰般地定在了桌子上,那样子就像是个木头人,一动也不动,就这么张口结舌的“定”住了。
现场各人目睹如此怪异,一时群情大哗。
“矮昆仑”范长江眼见同伴受制于人,大是骇异,身形微晃,闪身来到了“过天星”江昆身边,只见江某一张脸已成了猪肝颜色,凸目张嘴,已是动弹不得,其时,一条口涎直由口角挂下,那样子简直像是个白痴。
这番神情只要稍具江湖阅历的人,俱都看出来,他是为人点了穴了。
“矮昆仑”范长江心头一震,知道今天这个跟头是栽定了,眼前情形,同伴江昆分明是为人用隔空点穴手法点了穴道,能够施展这等手法的人,当然不是一般武林人物,不用说今天是遇见了厉害的高人啦!令人畏惧的是,直到此刻对方兀自讳莫如深,根本就不知道他是谁?心里一阵子发寒,范长江一时几乎呆在了现场。
这可叫人为难了,真正是进退维谷,一时脸都紫了,却在这一霎,耳边上响起了一丝异音,声色清细,分明妇人女子,“你这朋友出口不逊,已为我‘三阴’隔空点穴手法,点了穴道,你们这些东西,平日放着正事不办,专门在地方上兴风作浪,不能不给点厉害让你们瞧瞧,再不见好就收,连你也少不了,还不快给我滚,还愣在这里想死么?”声若蚊蚋,偏偏吐字清晰,一个字也没有落下,全部听在耳朵里。
“矮昆仑”范长江心里又是一寒,久闻上乘内功中有“传音入秘”、“隔空点穴”之一说,想不到一霎间,全部让自己遇上了。心里一动,本能地顺着声音来处抬头看去,方自发觉到,紧靠边的那一排轩窗前,设有一面“屏格”的雅座,内中有三个女人。三女一坐二立,坐着的那个女人,脸上遮着一袭蒙面纱,衣着极是华贵,即使紧傍着她身后侍立的一双少女,望之也仪态出众,衣着不俗,颇有大家之风。除此之外,现场再无女眷,不用说方才那几句话,自然发自彼座,至于是三女之中哪一个发声说出,可就耐人寻味。
“矮昆仑”范长江一向在大内当差,对于皇室妇女穿着,倒也并不陌生,妙在眼前三个女人的衣着,竟自与宫廷皇室女眷酷似,一经入目,禁不住大大吃了一惊。
却于此时,耳边上前闻女子细声又自响起:“你那同伴虽然为我三阴手法所伤,倒也死不了,回去以后须用热水浸泡十二个时辰,穴脉自通,只是我恨他口头刻薄,已伤了他的音脉,暂时不能说话,委屈他先做半年的哑巴了!”
“矮昆仑”范长江心里一惊,连连点头称是。一双眼睛眨也不眨直向屏内三女看去,只见站立的两个少女,脸上一无表情,唇角未启,以此推测,说话之人必是正中坐着的那个颇似出身“皇族”的贵妇人了。
一霎间,范长江就像是遇见了鬼也似的发颤,生平经历的怪事不少,万不若眼前之扑朔离奇。这一霎,他锐气尽消,剩下的只是心悦诚服,对于眼前这个离奇的宫妆妇人,再不敢心存敌视,谛听之下,只是连连点头称是不已。
似乎那女人又吩咐了一声,范长江也就不敢逗留,一面点头称是,随即小心抱起了同伴,自桌上迈下,头也不抬的,直向楼梯走过去。去了一半却又定住,像是在留意听着什么,随即由身上取出了大大一锭官银,少说也有十两,转身放上,这才头也不抬地抱着同伴去了。
对于现场各人来说,简直像是在观赏一场哑剧。各人既不闻知那宫妆妇人说些什么,只看见矮昆仑范长江独自做形若哑剧的表演,前倔后恭已不尽人情,最后竟然如丧考妣的留银而去,更是莫名其妙,一时忍不住各自称奇,纷纷私语起来。
店主“膏药刘”绝处逢生,已是心里忐忑,眼见着范长江留银而去,更是心里纳闷,却已猜出其中必有蹊跷,无论如何,一场凶险就此平息,更落得大锭银子的赔偿,实在是意想不到的结局,心里一喜,上前把对方留下来的大锭银子拿起放在怀里。
整个食堂,由于有了方才一段插曲,顿时热闹起来,纷纷论说不已。
膏药刘指挥几个伙计,把打翻的桌子重新摆好,连声的向客人赔说不是,酒菜照赔,总算把客人给安抚下来。
方才在台上表演的乐天老人、翠玉姑娘,经此一闹,已是兴趣索然,亦需膏药刘善加安抚。却在这时,过来一个伙计,低声地向着他说了几句,向着身后指了一指。膏药刘愣了一愣,便自同着他来到了隔有画屏的雅座。
君无忌冷眼旁观,早就觉出事情有异,并已看出食堂内藏有高人,这时才算有了确定的答案,原来那个讳莫如深的高人,竟是藏身于与己一屏之隔的雅座之内,以之印证于最初的“一阵微风”来处,一时心内释然。
却听得传自屏格娇嫩的少女声音道:“我家娘娘有令,乐天老人与翠玉姑娘的玩意儿继续表演下去,这锭金子是特别赏赐给他们的,叫他们不必回谢,我们听完就走,这银子是酒饭钱,也就不要找了。”
君无忌原不知隔座何许人也,聆听之下才知是一干女眷,那“我家娘娘”四字一经人耳,由不住使得他心里一惊,本能地想到了春若水,难道说她也来了?只是观诸方才以内气空中点穴手法,即使自己亦略有逊色,自非春若水所能及,那么这个“娘娘”当是另有其人了。
这么想着,内心颇有一窥究竟的激动,却又不便像方才小琉璃那般伎俩,只是压制着心里的好奇。
思索之中,本店主人膏药刘已喜滋滋地由屏格雅座出来,想是得了好处,先时的不快早已烟消云散。
一番张罗之后,眼前渐渐又恢复了先前景况。乐天老人与翠玉姑娘随即重新登场,改演了一曲《四合如意》,却较前番的《梅花三弄》更为动听卖力,想来必是隔座贵客的那一锭金子赏银,发生了奇妙效果,一曲方终,博得了如雷掌声。
君无忌的一颗心,却已神驰隔座,对于那位所谓的“娘娘”产生了极度关切,只是沉着不发,自然也就没有心思再谛听眼前绝妙的琴瑟双合。
乐天老人演完了这曲《四合如意》,乘着休息的片刻,正打算偕同孙女翠玉姑娘,下来拜谢这位贵客,就便请其点个曲子,专为这位贵客表演一回,不意他这里一曲方终,屏格里那位“贵客”却要离开了。
原来这位贵客已是连续第三天来这里用餐,说是用餐其实却是专为听乐天老人祖孙演唱来的。老人表演一完,她那里立刻就走,不过今天情形看来却是有些奇怪,也许事先已知道老人祖孙要来叩谢,有意地提前离开也未可知。
“膏药刘”得到了消息,忙自赶过来恭送。君无忌乃能在这一瞬间,得窥究竟。只是他立刻为之大失所望。他所看见的,只是一个脸上遮着面纱的“宫妆”妇人剪影,说是“宫妆”其实较之真正大内宫廷女人的穿着,式样略有不同,质料极是华贵,所佩珠饰,光彩夺目,似极名贵。不只她本人如此,就是那两个看来像是随侍女婢少女的穿着,也与时下一般有异,质料式样俱称新颖。虽说是天子脚下的首府大扈,这般衣着形象也是罕见,莫怪乎现场各人的一双眼睛,俱似磁石引针般地,都被眼前三个女子吸住了。
“宫妆”妇人的姿容固是凝于一袭面纱,无能窥见,只是她的从容举止、气质风范,实在已显示出大家风采。即使她身边的一双妙龄女婢,也绝不轻佻,望之俱有教养,颇有门第之风。
这样的三个女人,无论何时何地出现,自然会具有相当震撼力。一霎间座客无声,人人为之注目,就连行动中的酒保,也都停下脚步,个个变成了斜眼公鸡。
虽说是脸上覆着一袭面纱,君无忌锐利目光,却也不对她轻易放过,最起码对方的那一双眼神,却令他有所体会,“惊鸿一瞥”之间,为之留下了深刻记忆。
楼帘高卷,三个女人在店主膏药刘的恭送之下,随即下楼离开。顷刻间食堂里兴起了一阵热络,各人俱都大声讨论起来。
小琉璃早已憋了一肚子的奇怪,这时忍不住向君无忌问道:“这三个女人是哪里来的?
刚才又是怎么回事?”
君无忌微微摇了一下头,不欲多言,暂时却陷于神思之中。
却听得邻座一个秃顶客人,大声与同伴道:“这个女人不是宫里来的,就是哪家王爷的妃子,瞧瞧人家那个排场手面儿就知道了。”
一个六旬老者却摇头道:“这也不一定,真正要是这个身分,也就不会随便抛头露面出来了,不像,不像,可是……”可是怎么样,他却一时也说不清,只是皱着眉毛啧啧称奇。
又一个客人说:“这两天听说‘东湖’来了一个外地的女客,出手极是大方,进出都是驷马轩车,不知是哪家王爷的亲眷,来京会亲来了,看样子就是这个女人。真叫人想不通。”
君无忌随即站起来说:“我们走了!”
“宫粉”色蝶翅山茶已经打朵,满是蓓蕾。“墨魁”、“黄鸥”的垂丝大兰,却已是花开漫烂,披挂上阵。“金盏”、“百叶”的盆景水仙,娇滴滴已露笑靥……时令在“金风送爽”之后,百花已尽凋零,它们却独占胜场,卓立寒秋。气势直迫梅兰,“却道天凉好个秋”!
万花尽凋,已不见田田翠叶,但画楼依旧。冷月里几只野鸭拍翅群起,在一望无际的碧波湖水上施展绝世轻功,一阵踏波后旋空直起,投身于烟雾迷漫、蓊翳深邃的黝黝长夜。
夜已深沉。
君无忌独立船头,静静地向着烟波浩渺中的画楼打量着。
翠楼,名花,两映生色。游东湖不游翠楼,固是遗憾,游翠楼不赏名花,更恨事也,高雅的来客,必得而兼之方才谓不虚此行。
一非游湖,二非赏花,君无忌意在寻人,寻觅至今威胁着他生命最称凌厉的头号大敌—
—“摇光殿”之主李无心。
如果他的猜测不错,昨日“红叶庄”所遇见的那个奇特行径宫妆妇人,便是她了。在遍访湖外一干著名客栈,不见其踪迹之后,不得不把矛头指向这里——“翠湖一品”。
人称“翠楼”的“翠湖一品”,原是前朝太守府邸,改朝换代里家道中落,子孙不肖,辗转变卖,辄入商人之手,摇身一变成了京师首屈一指的第一名栈。
十二名花,四季交替,名楼碧湖,相映生色,来此居住的客人,十九都大有来头,一夜流连,也所费不赀,升斗小民也只得望门生羡,比之王公大臣的别府花园,更不敢擅越雷池一步。
小船在静静绕楼一周之后,缓缓舶向岸边,君无忌付了船资,摆手遣走了小船,随即步向登楼石阶。
事实上这片湖心小岛,除了“翠湖一品”这座庞大建筑物之外,住户极少,入夜以后再无嘈杂人声,也就越加显得宁静。一盏盏红黄不一的油纸灯笼,悬挂在石道山腰,举目四望,类似这般的高挑儿长灯更不知多少,宛若一天星斗洒落眼前,“翠楼”这座看来颇具气势的宫殿建筑,巍巍乎耸峙岛峰之巅,宛若众星捧月,上邀河汉,下伏碧湖,真个气势不凡了。
只因假想中“摇光殿”殿主李无心居住这里,君无忌未临之先,便已经存下了十分的小心,越为接近,越加谨慎,看看翠楼当前,干脆舍弃大路不行,潜身于乱石小径之间。
他如今功力已完全恢复,大可如意施展。百十尺小路,不过几个起落,已临当前。
眼前花开如锦,香花似海。虽说在黑夜里,借助于一天星月,眼前灯光,亦可见其大概,群花环峙,绿树叠障前,此所谓的“十二名花”,各有风骚,星罗棋布的错落点缀眼前,却是围绕着“翠湖一品”这座高大建筑,各辟畦范,美其名曰“翠楼花苑”。
君无忌施展轻功,一路切进,来到翠楼濒东的一面,仰观翠楼,楼高十丈,共分四层,飞檐斜卷,碧瓦生辉,即使较之内廷宫殿,亦无多少逊色。思忖着其厢间客房,当不在少数。要在如此众多房舍里,找寻李无心这个神秘的寄宿客人,当非容易,尤其不可打草惊蛇,否则后果不堪设想。
君无忌虽说技高胆大,却因为这一次所面临的敌人,过于强大,不得不格外谨慎,之所以冒险来探,乃在于防患未然,却非对敌人有所异图。
秋风瑟瑟,颤动着一架藤花,散落的花瓣儿,雨点儿般飘落眼前。
君无忌观察甚久,正苦于无所适从,待纵身楼阁就近观察。却不意就在这一瞬间,自左面花丛间,箭矢般地飞纵起一条人影。好快的身法!于此深夜,朦胧星月下,来人身法,恰似一只剪空燕子,施展的正是轻功中难得一现的“飞燕朝水”身法,倏起倏落,交睫的当儿,已临面前。
紫藤棚架微微作响声中,来人袅袅娇躯,已临其上,却是临风小驻,略作缓息。
君无忌只以为自己行藏为来人识破,不由暗吃一惊,慌不迭贴身树后,借着稀落树隙,向对方继续观察。
来人是个高桃身材的束发少女,一身月白绸衣,却在腰上加有一根垂有玉饰之丝绦,如此一来,也就无碍行动,夜月下窥物不清,难辨其真实面影,约约一窥,只觉得与昨日酒楼神秘妇人身边侍女有些相似。这个突然发现,由不住使得君无忌心里一动,暗自欣喜。对方不前不后,偏偏于此时出现,天从人愿,来得正是时候。
却见来人少女,一只左手高高托起,素手上置着一个竹篮,篮子里盛着几只山果样的东西,想是来得匆忙,正自向眼前阁楼打量着如何落脚。忽地身形微塌,花架子“咔”地轻轻一响,己自腾身掠起,起落间如夜蝠掠空,一沉猝起,已自落身于对阁画楼。
君无忌不由暗暗点了一下头,由对方少女这时所施展的一式轻功身法,以之印证于“摇光殿”出身的沈瑶仙、苗人俊一双健者,正是颇有神似。因以料定对方必是摇光殿来人,当属可以征信。
眼前少女轻功虽不若沈瑶仙、苗人俊之登峰造极,却已十分罕见。君无忌为要确知她的真实去处,倒不欲急速跟踪,即见对方少女身子落向翠楼第二层楼栏,却是一落即起,毫不逗留。眼见她手足并施,随着她腾空的身子,右手已攀着了第三层楼台边缘的画栏,蓦地一个倒翻,身子极其快捷轻飘地已落于画廊之内,闪得一闪已是无踪。
君无忌待将细看,已失其踪影。无论如何,却已知道了对方住在三楼。当下耐着性子,等候了一会儿,再不见对方出现,才自
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说话间,酒楼的主人、账房,一干伙计,七八个人俱都向两个闹事客人身边偎了过去。
手里还拿着算盘,细脖子大脑袋的账房先生,跑在最头里,人未到先自高声嚷着:“别动手,别动手,有话好话,有话好说,哟!这可是不得了,怕是出了人命啦!”
话声方住,眼前人影晃动,已被对方客人之一的那个高个头,拦在眼前,“老兔崽儿蛋,你倒是给爷们说个理字看看!”左手一把抓住了当胸,右手可也不闲着,“叭!叭!
叭!叭!一连四个大嘴巴,差点没把这个账房先生给抽晕了,一时顺着嘴角直往下淌血。
“别……别……哎唷唷……”敢情连大牙也掉了两颗,这就杀猪般地大叫了起来:
“可不得了啦……打死人啦……”
“去你娘的一边儿!”高个头的这个客人,敢情比那个矮个儿更辣手,手翻处,这位账房先生可真成了空中飞人,忽悠悠腾空而起,一连掠过了两张桌子,直向着楼梯当口直摔下来。
一时间,全场大惊。这可真是玩命了,试看“空中飞人”这位账房先生,一副头下脚上的样子,一家伙直掼上来,怕不脑袋为之开花?事起仓猝,谁又能挽回这一瞬危机?
君无忌目睹之下心里一惊。他原是好涵养,不打算过问这类闲事的,只是人命关天,又岂能袖手旁观?心里一动,正待以奇快身法,飞身而起,在空中救他一把,庶可免一步之危。
心念方动,待将而起的一霎,空中形象,竟自有了变化,先者,似有一阵微风,轻轻吹起,直袭空中,说是“轻轻”吹起,其实却别有微妙,显然劲头儿不小,以至于空中的账房先生,竟自改了姿态,原是“头下脚上”一变而“头上脚下”。更妙的是,这阵“轻风”更似一只无形的大手,于此要紧关头,对落下的这位账房先生,形成了必要的一托。
这般情势,局外人又何能辨清?紧接着“砰”的一声大响,空中的账房先生已摔了下来,却是坐了个“屁股墩儿”。
“哎唷!”只以为定当骨断筋折,试了试却是不当回事儿,只是“墩”了这么一下,震得有点头晕,自个儿想想,也觉着有些莫名其妙。
岂止他莫名其妙,所有在场的客人,都觉着莫名其妙,对于这位账房先生一霎间的空中变化,充满了不可思议的离奇,无不啧啧称奇。
一霎间的静寂之后,紧接着立刻又自热闹起来。
“红叶庄”掌柜的“膏药刘”,却也不是省油的灯,此人四十开外,早年在镖行干过几年“趟子手”,练过几年功夫,后来改行开了饭馆,一帆风顺,能撑到今天这个场面,当然颇不简单,尤其最近十年,生意越做越大,黑白两道也都有个关照,今天这个情形,还真没遇见过,大庭广众之下却不能睁着白眼吃这个亏。
“喂!这是怎么说来着?”膏约剂睁着一双大牛眼,一口保定府的乡音,大声嚷着:
“谁谁谁……毛六儿,快到衙门口给我找赵班头来一趟,这还得了?有王法没有了?当是在自己家里呀!”
他这里正自怒发如火的大声嚷嚷,不经意那个肇事的要命煞星已闪身来到了眼前。仍然是那个平顶短发的高个头儿,手法也是老套,当胸一把,把个膏药刘抓得龇牙咧嘴。“啊呀……你小子这是……”一面说,抡拳照着对方高个头脸上就打,却为对方一晃脖子即行闪开来了。
来人这个短发长身汉子,显然不是易与之辈,由于身分的绝对特殊,平日目高于顶,何曾会把一干寻常人等看在眼里。膏药刘一拳走空,才知道来人大非寻常,心里一惊,简直不容作出任何反应,只觉得全身一紧,已为对方高高举在了当空。
原来肇事者高矮二人,吃的是皇差,正是目下传闻中的“锦衣卫”卫士,各人俱有一身相当不错的功夫,此番奉命在京办案,原是不宜多事,却想不到以如此细故,暴露了身分,一旦开打出了手,也就说不得了。
短发平头的那个高大汉子姓江名昆,人称“过天星”,练有一身杰出轻功。矮个头儿姓范叫长江,人称“矮昆仑”,一手“地趟拳”极是出色。两个人皆是早年出身江湖草莽,如今虽说食禄皇家,成了人见人畏的锦衣卫士.却是脱不了早年江湖草莽的一身习气。
眼前“过天星”江昆一举而将“膏药刘”举在了空中,这一霎“怒由心中起,恶向胆边生”,怒喝一声,倏地运施功力,直将手上人直飞了出去。这一次他决计要给对方一个厉害,膏药刘在他运功力掷之下,简直像是脱弦之箭。直向着当堂中间的一根红木圆柱上力掼过来。
各人看到这里,一时由不住张口结舌,俱都作声不得,只当是这一次非出人命不可了。
偏偏是膏药刘的命大,也是怪事连篇。眼看着“膏药刘”箭矢般地飞出,几乎已经撞着了当中堂柱,猛可里就像是忽然中途遇着了一堵无形阻拦,那样子就像是撞在了一大堆棉花上一样,顿得一顿,就空栽了个筋斗,一个屁股墩儿,又自坐了下来。
这番情形,简直就与刚才那位账房先生,看来并无二致,只是较诸那位账房先生更称神妙罢了。
膏药刘原以为此命休矣,怎么也没有想到仅仅只是虚惊一场而已。
明眼人如君无忌者暗自是看出了个中端倪,正因为如此,才使得他格外觉着震惊,一双眸子不自禁地便自向着食堂内逡巡过去。在他感觉里,分明是暗中有人,施展非常身手,用内气真力,迎向店东“膏药刘”,化万钧为无形,即所谓“四两拨千斤”,将一场明明非死不可的“血溅当场”变为“形同儿戏”的笑剧。如果这个揣测属实,那么也就是说,现场这为数众多的酒客之中,隐藏着一个大大高明的人物,以其内气真力的强度判断,这个人的功力,几已达到不可思议地步,莫怪乎君无忌一经判断之下,内心大大为之震撼不已。
随着他缓缓移动的目光,已把现场众家吃客看了个一清二楚,心内越加惊疑,因为凭他直觉的判断,实在是看不出其中任何一人,能具有如此功力,由是目光再转,才自觉察到尚有为数三五的屏格“雅座”,不在自己的观察之列。那么,惟一的可能,便是这个神秘的“异人”,应是藏身于这些屏格其中之一了。
君无忌只是心里自个儿静静地这么盘算着,却不知这一霎,现场竟自又掀起了轩然大波。
“过天星”江昆与“矮昆仑”范长江这一双大内卫士,虽说武功未臻一流境界,能够跻身大内锦衣卫当差,到底也非泛泛。眼前情形一经落在二人眼里,顿时大感骇异。“过天星”江昆第一个忍不住,倏地跃身而起,落在桌上,嘴里嘿嘿冷笑了几声,大声道:“这是哪一位好朋友,暗中照顾咱们哥儿两个?既然有如此身手,又何必藏头缩尾?形同鼠窃,简直太不漂亮了!”
大家伙听他这么一说,才自警觉到是怎么回事,一时纷纷起立,四下观望。“过天星”
江昆一双闪烁着精光的三角眼,更是咄咄逼人地逐座儿细细观望。看着看着,不由得无名火起,嘴里也就大不干净地骂了起来:“这算是什么玩意儿?有本事打抱不平,却比个娘儿们还怕羞,算是哪门子好汉?我看……”
“看”字才说了一半,不知道怎么回事,忽地张口结舌定在了当场,下面的话竟是一个字也吐不出来,非但如此,包括他整个的人,都像是忽然闪了腰般地定在了桌子上,那样子就像是个木头人,一动也不动,就这么张口结舌的“定”住了。
现场各人目睹如此怪异,一时群情大哗。
“矮昆仑”范长江眼见同伴受制于人,大是骇异,身形微晃,闪身来到了“过天星”江昆身边,只见江某一张脸已成了猪肝颜色,凸目张嘴,已是动弹不得,其时,一条口涎直由口角挂下,那样子简直像是个白痴。
这番神情只要稍具江湖阅历的人,俱都看出来,他是为人点了穴了。
“矮昆仑”范长江心头一震,知道今天这个跟头是栽定了,眼前情形,同伴江昆分明是为人用隔空点穴手法点了穴道,能够施展这等手法的人,当然不是一般武林人物,不用说今天是遇见了厉害的高人啦!令人畏惧的是,直到此刻对方兀自讳莫如深,根本就不知道他是谁?心里一阵子发寒,范长江一时几乎呆在了现场。
这可叫人为难了,真正是进退维谷,一时脸都紫了,却在这一霎,耳边上响起了一丝异音,声色清细,分明妇人女子,“你这朋友出口不逊,已为我‘三阴’隔空点穴手法,点了穴道,你们这些东西,平日放着正事不办,专门在地方上兴风作浪,不能不给点厉害让你们瞧瞧,再不见好就收,连你也少不了,还不快给我滚,还愣在这里想死么?”声若蚊蚋,偏偏吐字清晰,一个字也没有落下,全部听在耳朵里。
“矮昆仑”范长江心里又是一寒,久闻上乘内功中有“传音入秘”、“隔空点穴”之一说,想不到一霎间,全部让自己遇上了。心里一动,本能地顺着声音来处抬头看去,方自发觉到,紧靠边的那一排轩窗前,设有一面“屏格”的雅座,内中有三个女人。三女一坐二立,坐着的那个女人,脸上遮着一袭蒙面纱,衣着极是华贵,即使紧傍着她身后侍立的一双少女,望之也仪态出众,衣着不俗,颇有大家之风。除此之外,现场再无女眷,不用说方才那几句话,自然发自彼座,至于是三女之中哪一个发声说出,可就耐人寻味。
“矮昆仑”范长江一向在大内当差,对于皇室妇女穿着,倒也并不陌生,妙在眼前三个女人的衣着,竟自与宫廷皇室女眷酷似,一经入目,禁不住大大吃了一惊。
却于此时,耳边上前闻女子细声又自响起:“你那同伴虽然为我三阴手法所伤,倒也死不了,回去以后须用热水浸泡十二个时辰,穴脉自通,只是我恨他口头刻薄,已伤了他的音脉,暂时不能说话,委屈他先做半年的哑巴了!”
“矮昆仑”范长江心里一惊,连连点头称是。一双眼睛眨也不眨直向屏内三女看去,只见站立的两个少女,脸上一无表情,唇角未启,以此推测,说话之人必是正中坐着的那个颇似出身“皇族”的贵妇人了。
一霎间,范长江就像是遇见了鬼也似的发颤,生平经历的怪事不少,万不若眼前之扑朔离奇。这一霎,他锐气尽消,剩下的只是心悦诚服,对于眼前这个离奇的宫妆妇人,再不敢心存敌视,谛听之下,只是连连点头称是不已。
似乎那女人又吩咐了一声,范长江也就不敢逗留,一面点头称是,随即小心抱起了同伴,自桌上迈下,头也不抬的,直向楼梯走过去。去了一半却又定住,像是在留意听着什么,随即由身上取出了大大一锭官银,少说也有十两,转身放上,这才头也不抬地抱着同伴去了。
对于现场各人来说,简直像是在观赏一场哑剧。各人既不闻知那宫妆妇人说些什么,只看见矮昆仑范长江独自做形若哑剧的表演,前倔后恭已不尽人情,最后竟然如丧考妣的留银而去,更是莫名其妙,一时忍不住各自称奇,纷纷私语起来。
店主“膏药刘”绝处逢生,已是心里忐忑,眼见着范长江留银而去,更是心里纳闷,却已猜出其中必有蹊跷,无论如何,一场凶险就此平息,更落得大锭银子的赔偿,实在是意想不到的结局,心里一喜,上前把对方留下来的大锭银子拿起放在怀里。
整个食堂,由于有了方才一段插曲,顿时热闹起来,纷纷论说不已。
膏药刘指挥几个伙计,把打翻的桌子重新摆好,连声的向客人赔说不是,酒菜照赔,总算把客人给安抚下来。
方才在台上表演的乐天老人、翠玉姑娘,经此一闹,已是兴趣索然,亦需膏药刘善加安抚。却在这时,过来一个伙计,低声地向着他说了几句,向着身后指了一指。膏药刘愣了一愣,便自同着他来到了隔有画屏的雅座。
君无忌冷眼旁观,早就觉出事情有异,并已看出食堂内藏有高人,这时才算有了确定的答案,原来那个讳莫如深的高人,竟是藏身于与己一屏之隔的雅座之内,以之印证于最初的“一阵微风”来处,一时心内释然。
却听得传自屏格娇嫩的少女声音道:“我家娘娘有令,乐天老人与翠玉姑娘的玩意儿继续表演下去,这锭金子是特别赏赐给他们的,叫他们不必回谢,我们听完就走,这银子是酒饭钱,也就不要找了。”
君无忌原不知隔座何许人也,聆听之下才知是一干女眷,那“我家娘娘”四字一经人耳,由不住使得他心里一惊,本能地想到了春若水,难道说她也来了?只是观诸方才以内气空中点穴手法,即使自己亦略有逊色,自非春若水所能及,那么这个“娘娘”当是另有其人了。
这么想着,内心颇有一窥究竟的激动,却又不便像方才小琉璃那般伎俩,只是压制着心里的好奇。
思索之中,本店主人膏药刘已喜滋滋地由屏格雅座出来,想是得了好处,先时的不快早已烟消云散。
一番张罗之后,眼前渐渐又恢复了先前景况。乐天老人与翠玉姑娘随即重新登场,改演了一曲《四合如意》,却较前番的《梅花三弄》更为动听卖力,想来必是隔座贵客的那一锭金子赏银,发生了奇妙效果,一曲方终,博得了如雷掌声。
君无忌的一颗心,却已神驰隔座,对于那位所谓的“娘娘”产生了极度关切,只是沉着不发,自然也就没有心思再谛听眼前绝妙的琴瑟双合。
乐天老人演完了这曲《四合如意》,乘着休息的片刻,正打算偕同孙女翠玉姑娘,下来拜谢这位贵客,就便请其点个曲子,专为这位贵客表演一回,不意他这里一曲方终,屏格里那位“贵客”却要离开了。
原来这位贵客已是连续第三天来这里用餐,说是用餐其实却是专为听乐天老人祖孙演唱来的。老人表演一完,她那里立刻就走,不过今天情形看来却是有些奇怪,也许事先已知道老人祖孙要来叩谢,有意地提前离开也未可知。
“膏药刘”得到了消息,忙自赶过来恭送。君无忌乃能在这一瞬间,得窥究竟。只是他立刻为之大失所望。他所看见的,只是一个脸上遮着面纱的“宫妆”妇人剪影,说是“宫妆”其实较之真正大内宫廷女人的穿着,式样略有不同,质料极是华贵,所佩珠饰,光彩夺目,似极名贵。不只她本人如此,就是那两个看来像是随侍女婢少女的穿着,也与时下一般有异,质料式样俱称新颖。虽说是天子脚下的首府大扈,这般衣着形象也是罕见,莫怪乎现场各人的一双眼睛,俱似磁石引针般地,都被眼前三个女子吸住了。
“宫妆”妇人的姿容固是凝于一袭面纱,无能窥见,只是她的从容举止、气质风范,实在已显示出大家风采。即使她身边的一双妙龄女婢,也绝不轻佻,望之俱有教养,颇有门第之风。
这样的三个女人,无论何时何地出现,自然会具有相当震撼力。一霎间座客无声,人人为之注目,就连行动中的酒保,也都停下脚步,个个变成了斜眼公鸡。
虽说是脸上覆着一袭面纱,君无忌锐利目光,却也不对她轻易放过,最起码对方的那一双眼神,却令他有所体会,“惊鸿一瞥”之间,为之留下了深刻记忆。
楼帘高卷,三个女人在店主膏药刘的恭送之下,随即下楼离开。顷刻间食堂里兴起了一阵热络,各人俱都大声讨论起来。
小琉璃早已憋了一肚子的奇怪,这时忍不住向君无忌问道:“这三个女人是哪里来的?
刚才又是怎么回事?”
君无忌微微摇了一下头,不欲多言,暂时却陷于神思之中。
却听得邻座一个秃顶客人,大声与同伴道:“这个女人不是宫里来的,就是哪家王爷的妃子,瞧瞧人家那个排场手面儿就知道了。”
一个六旬老者却摇头道:“这也不一定,真正要是这个身分,也就不会随便抛头露面出来了,不像,不像,可是……”可是怎么样,他却一时也说不清,只是皱着眉毛啧啧称奇。
又一个客人说:“这两天听说‘东湖’来了一个外地的女客,出手极是大方,进出都是驷马轩车,不知是哪家王爷的亲眷,来京会亲来了,看样子就是这个女人。真叫人想不通。”
君无忌随即站起来说:“我们走了!”
“宫粉”色蝶翅山茶已经打朵,满是蓓蕾。“墨魁”、“黄鸥”的垂丝大兰,却已是花开漫烂,披挂上阵。“金盏”、“百叶”的盆景水仙,娇滴滴已露笑靥……时令在“金风送爽”之后,百花已尽凋零,它们却独占胜场,卓立寒秋。气势直迫梅兰,“却道天凉好个秋”!
万花尽凋,已不见田田翠叶,但画楼依旧。冷月里几只野鸭拍翅群起,在一望无际的碧波湖水上施展绝世轻功,一阵踏波后旋空直起,投身于烟雾迷漫、蓊翳深邃的黝黝长夜。
夜已深沉。
君无忌独立船头,静静地向着烟波浩渺中的画楼打量着。
翠楼,名花,两映生色。游东湖不游翠楼,固是遗憾,游翠楼不赏名花,更恨事也,高雅的来客,必得而兼之方才谓不虚此行。
一非游湖,二非赏花,君无忌意在寻人,寻觅至今威胁着他生命最称凌厉的头号大敌—
—“摇光殿”之主李无心。
如果他的猜测不错,昨日“红叶庄”所遇见的那个奇特行径宫妆妇人,便是她了。在遍访湖外一干著名客栈,不见其踪迹之后,不得不把矛头指向这里——“翠湖一品”。
人称“翠楼”的“翠湖一品”,原是前朝太守府邸,改朝换代里家道中落,子孙不肖,辗转变卖,辄入商人之手,摇身一变成了京师首屈一指的第一名栈。
十二名花,四季交替,名楼碧湖,相映生色,来此居住的客人,十九都大有来头,一夜流连,也所费不赀,升斗小民也只得望门生羡,比之王公大臣的别府花园,更不敢擅越雷池一步。
小船在静静绕楼一周之后,缓缓舶向岸边,君无忌付了船资,摆手遣走了小船,随即步向登楼石阶。
事实上这片湖心小岛,除了“翠湖一品”这座庞大建筑物之外,住户极少,入夜以后再无嘈杂人声,也就越加显得宁静。一盏盏红黄不一的油纸灯笼,悬挂在石道山腰,举目四望,类似这般的高挑儿长灯更不知多少,宛若一天星斗洒落眼前,“翠楼”这座看来颇具气势的宫殿建筑,巍巍乎耸峙岛峰之巅,宛若众星捧月,上邀河汉,下伏碧湖,真个气势不凡了。
只因假想中“摇光殿”殿主李无心居住这里,君无忌未临之先,便已经存下了十分的小心,越为接近,越加谨慎,看看翠楼当前,干脆舍弃大路不行,潜身于乱石小径之间。
他如今功力已完全恢复,大可如意施展。百十尺小路,不过几个起落,已临当前。
眼前花开如锦,香花似海。虽说在黑夜里,借助于一天星月,眼前灯光,亦可见其大概,群花环峙,绿树叠障前,此所谓的“十二名花”,各有风骚,星罗棋布的错落点缀眼前,却是围绕着“翠湖一品”这座高大建筑,各辟畦范,美其名曰“翠楼花苑”。
君无忌施展轻功,一路切进,来到翠楼濒东的一面,仰观翠楼,楼高十丈,共分四层,飞檐斜卷,碧瓦生辉,即使较之内廷宫殿,亦无多少逊色。思忖着其厢间客房,当不在少数。要在如此众多房舍里,找寻李无心这个神秘的寄宿客人,当非容易,尤其不可打草惊蛇,否则后果不堪设想。
君无忌虽说技高胆大,却因为这一次所面临的敌人,过于强大,不得不格外谨慎,之所以冒险来探,乃在于防患未然,却非对敌人有所异图。
秋风瑟瑟,颤动着一架藤花,散落的花瓣儿,雨点儿般飘落眼前。
君无忌观察甚久,正苦于无所适从,待纵身楼阁就近观察。却不意就在这一瞬间,自左面花丛间,箭矢般地飞纵起一条人影。好快的身法!于此深夜,朦胧星月下,来人身法,恰似一只剪空燕子,施展的正是轻功中难得一现的“飞燕朝水”身法,倏起倏落,交睫的当儿,已临面前。
紫藤棚架微微作响声中,来人袅袅娇躯,已临其上,却是临风小驻,略作缓息。
君无忌只以为自己行藏为来人识破,不由暗吃一惊,慌不迭贴身树后,借着稀落树隙,向对方继续观察。
来人是个高桃身材的束发少女,一身月白绸衣,却在腰上加有一根垂有玉饰之丝绦,如此一来,也就无碍行动,夜月下窥物不清,难辨其真实面影,约约一窥,只觉得与昨日酒楼神秘妇人身边侍女有些相似。这个突然发现,由不住使得君无忌心里一动,暗自欣喜。对方不前不后,偏偏于此时出现,天从人愿,来得正是时候。
却见来人少女,一只左手高高托起,素手上置着一个竹篮,篮子里盛着几只山果样的东西,想是来得匆忙,正自向眼前阁楼打量着如何落脚。忽地身形微塌,花架子“咔”地轻轻一响,己自腾身掠起,起落间如夜蝠掠空,一沉猝起,已自落身于对阁画楼。
君无忌不由暗暗点了一下头,由对方少女这时所施展的一式轻功身法,以之印证于“摇光殿”出身的沈瑶仙、苗人俊一双健者,正是颇有神似。因以料定对方必是摇光殿来人,当属可以征信。
眼前少女轻功虽不若沈瑶仙、苗人俊之登峰造极,却已十分罕见。君无忌为要确知她的真实去处,倒不欲急速跟踪,即见对方少女身子落向翠楼第二层楼栏,却是一落即起,毫不逗留。眼见她手足并施,随着她腾空的身子,右手已攀着了第三层楼台边缘的画栏,蓦地一个倒翻,身子极其快捷轻飘地已落于画廊之内,闪得一闪已是无踪。
君无忌待将细看,已失其踪影。无论如何,却已知道了对方住在三楼。当下耐着性子,等候了一会儿,再不见对方出现,才自
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