第22章 君威
转瞬间,仲春已过,暮春时节的风光,也慢慢临近尾声。
随着一天又一天的云卷云舒,春日的明媚与温煦,也在岁月无情的流逝之中,被渐渐磨去了棱角,渐渐削减了几许盎然的春意;蔚蓝的天际,虽然仍是碧空如洗,却明显少了晚春的清朗,反而频添了初夏甫至的澄澈与炽烈,映衬着空中那轮明灿灿的乌阳,投下万丈红光,勾勒出大周上京雄伟的轮廓。
春色未尽,夏意却悄然而至。此刻尚是正午,放眼京城内外,晴朗湛蓝的天幕,万里无云,仿若璞玉一样澄碧,又仿若丝绒一样圣洁;除了片片飘浮的白云以外,便只剩下镶嵌在天边的一钩金边,在云间若隐若现,直至照亮了大半个天空。
时下,天地间,纤云不染,万籁俱寂;蓝蓝的晴天,洁白的云朵,呈现出一幅春末夏初的斑斓画卷。
一天的光景,似乎过得很快,转眼便已是黄昏时分。
此时,日头西下,一抹殷红如血的残阳,悬挂在远方的天畔;淡淡的余晖,倾泻而下,洒在高大宏阔的上京城头,为天地与帝都覆上了一层扣人心魄的红,就连空中几片为数不多的暗云,也在落日夕阳的渲染下,显得绚丽多姿……在这片逐渐微渺的苍穹之下,偌大的上京城,竟似是一座刚刚历经杀戮的修罗场,吞噬了仅存的些许光亮,徒留满城血色。
伴随着最后一抹夕阳堕下云层,上京皇城太极宫的北宫门——宣武门,自此缓缓关上;而在宣武门的城楼之上,两队全副武装的金甲御林军,早已排列整齐,异常沉稳地登上城楼,在完成了简单的换防手续后,遂分布在宫门的各个角落,挺胸屹立,岿然不动。
飒飒的微风,吹过那一张张英气勃勃的面孔,夕阳照在黄金甲上,仿佛镀上一层耀目的赤霞;直挺挺的长矛,握在这些天之骄子手上,红缨飘拂,闪烁着雪亮森森的枪芒……
初夏的黄昏是极美的,尤其此时还没到最热的时候,因而,夕阳笼罩下的上京城,更显清寂幽旷之美。
上京,大周皇宫。
西方天际的残日,摇摇欲坠,衬托着苍茫胜血的暮色,倒映在一片朱红色的宫墙上,竟似一团灼灼燃烧的明火,直照得人双目迷乱。
甘露殿前。
无数羽林虎贲,身穿黑沉沉的盔甲,佩刀肃立,人人面目寒峻,将方圆百步以内封锁得严严实实,他们似乎有一种神圣的使命,那便是拱卫身后这座庄严肃穆的宫殿,以及殿中那位尊贵的君王。
矗落在太极宫以北的“甘露殿”,坐北朝南,檐牙高啄,与武德殿毗邻,是当今大周天子日常起居的寝殿;而这座宫殿的主人,正是那个主宰王朝命脉与万千子民生死荣辱的男人。
作为大周皇帝的寝宫,甘露殿的布置,全无金碧辉煌的奢靡与浮华,反而尽显少有的清雅,沉肃,俱是满室书香;除了御案、书架、奏章以外,便只有一面立在龙榻之侧的屏风,一幅高高悬在帷墙之上的“九州版图”,还算比较引人注目,剩下的也没什么了。
偌大的甘露殿,此刻显得分外清幽,鎏金珐琅彩的宝鼎熏炉里,燃着上等的龙涎香,一时间青烟袅袅,萦绕在殿宇上空,久久未曾散去。
已近傍晚,深宫之中,一身雾蓝色睡袍的大周宣帝萧隆先,闲闲地捧着一卷书,半卧在一张躺椅上,随意翻着手中的那卷书,神情平淡似水;身后,两名如花似玉的宫女,正在替陛下掌扇纳凉,右侧,一名上了年纪的中贵人,手持拂尘,为天子驱赶蚊蝇。
忽然,一抹淡黄色的澄澈夏阳,透过雪白的明纸,洒在甘露殿青莹光洁的地面上,也洒在帝王湛蓝若雾的睡袍上,任由窗外明艳的晚霞,洒遍全身,染出一身贵为天下至尊的清绝与平静。
只见,这位时年四十六岁的大周天子,虽已年逾不惑,此时又斜倚在躺椅之上,却丝毫不见人到中年臃肿的疲态;他的容颜,谈不上英武不群,但眉眼之间依旧自带着一股睥睨天下的雄风,那双黑金幽邃的龙目,端正坚毅的脸庞,挺直的鼻翼下,嵌着两道威严、细长的八字胡,于无形之中,流露出凛然不可侵犯的赫赫君威;而那一身绣着双龙戏珠图纹的睡袍,穿在宣帝身上,正好衬出他颀长的身形,显示出他至高无上的地位,教人不敢轻易靠近。
在众人眼中,他,是先帝的嫡长子,是四个皇儿的父皇,是这宫里所有女人的天,更是当年亲自领兵北伐西征,打得柔然龟缩漠北,杀得西燕国门洞开的太子殿下;现如今,他手握江山,俯瞰四方,是主宰这片强大帝国的君主,亦是全天下公认的一代雄主。
有人曾经说过,当今陛下的容貌与气度,承袭了其父景帝的风流倜傥;然而,他的铁血与狠绝,却完全继承了祖父文帝的杀伐果决;因此,群臣眼中的陛下,是一位指点江山的雄猜之主;儿女们眼中的父皇,是一位不怒自威的严父;而皇后和嫔妃眼中的天子,则又是一位深不可测的主上……几乎没有人,从陛下的脸上,看见过一丝浅浅的笑容,一丝都没有看到过。因为他是皇帝,是天下人的帝王,从登上帝位的那一刻起,他就明白自己肩上的责任是什么,他的身后,是大周的江山社稷,身为大周之主,若能在有生之年,廓清四海,总齐八荒,开创千秋之功业,即便是再大的代价,他也甘愿承受。
这个时候,静谧的天子寝宫内,檀香袅袅,萧隆先斜卧在躺椅上,眼神却始终没有挪开手中的书,目中一片冰冷,唯独眉间的沉思,仿若凝伫于九天苍穹中的漫漫云翳,令人捉摸不透。
侍立于帝王身侧的中贵人,此刻或许是慑于皇威的缘故,整个人垂着脑袋,不敢直视天子森然的神情;可就在这短促的一瞬,中贵人的脑海深处,忽然浮现出一个清俊的身影:
那是一袭飘然的白衣,傲雪凌霜,纤尘不染;那是一位俊朗的男子,英挺的剑眉,深邃的眼眸,凌厉的目光,再配上一脸寒肃的神情,那种倔强,那种骄傲,那种蔑视一切的冷峻,竟与面前的皇帝陛下一模一样,像极了年轻时的陛下。
直至此时,中贵人才有所顿悟,想必,那位上京城中最耀眼的少年统帅,他那挺拔的雄姿,潇洒的意态,不羁的表情,包括那双仿佛燃烧着熊熊烈焰的黑眸,这所有的一切,都应该脱胎自他的父皇,当今世间最强大的君主;怪不得在三位皇子之中,陛下唯独偏爱自己这个二郎,也许看到他,陛下是想到曾经的自己吧!
甘露殿里的气氛,始终冷凝如冰,躺椅上的天子,虽人到中年,却丝毫不见倦怠;他就这么静静地看着书,略显沧桑的脸上,隐隐骤现几道皱纹,始终紧锁的眉头下,是孤家寡人独有的决然目光。
过了半晌,萧隆先才缓缓开口,可眼皮却没有抬一下。
“你刚刚说,她是谁家的姑娘来着?!”
皇帝的声音很轻,似乎说得漫不经心,也不知道是在问谁,可语中的凛冽之意,却是带着无数寒意,深沉可闻,让人一听就不寒而栗。
听见陛下冷不丁的一句问话,一旁伺候的中贵人,先是微微一怔,旋即微躬着身子,小心翼翼地说道。
“回陛下,是……是谢司徒家的四小姐。”
“哦?”
萧隆先的眼帘,微微一动,眼角细细的皱纹,几乎快要遮住他的双眼;他放下书卷,双手平稳地放在膝前,整个人靠在躺椅的椅背上,任凭身下的躺椅轻轻摇晃着自己的身体。
这样的姿势,舒适极了,轻松极了,身为万乘之尊的皇帝,萧隆先似乎也很享受这种感觉,他大半个的身子,都窝在一张小小的躺椅里,在那儿安静地闭目养神,竟是一言不发。
过了良久,宣帝忽然奇怪地笑了,单薄的唇角下方,泛起一抹耐人寻味的微笑,随即缓缓睁开双眼,那对幽深的瞳眸,依旧是那样冷厉。
“嗯,原来是谢家那四丫头啊,朕记得她,当年她刚满月的时候,朕还抱过她呢,为此皇后对朕发了不少牢骚,说平阳出生的时候,也没见朕这么上心过;算起来,她应该只比二郎小一岁吧。”
说这些话的时候,萧隆先的语气,既低沉又平缓,好像是在说一件家长里短的小事儿;此时此刻的他,仿佛不是一位九五之尊的皇帝,而只是一个回忆子女儿时童趣的父亲。
“是的,陛下,谢四小姐今年芳龄十五。”
当听到此处,萧隆先炯然的龙目,微微眯了起来,而他那暗沉却并不混浊的目光,在窗外落日的映照下,含着一丝稍显朦胧之感的笑意。
“十五岁,正是女子大好的年华啊。朕十五岁的时候在做什么,连朕自己都记不清了……”
深深的沉思,淡淡的浅笑,勾起了一代帝王压在心底尘封许久的记忆;如今他君临天下,富有四海,或许也只有在午夜梦回之时,才会忆起昔日的鲜衣怒马,直追早已逝去的青春年华。
一丝令人难以捉摸,看上去异常古怪的笑容,再次挂在天子稳定的嘴角上,不同于方才那抹温煦的笑容,这次的微笑,明显带有几分冷峻的寒意,正如黑夜里的夜风一样肃杀;伴随着帝者雄猜的冷笑,萧隆先鼻梁下两撇浓密的胡须,也显得是那样刚劲有力,宛若长刀上的刀锋。
须臾过后,萧隆先的面色,恢复了以往的冷血与厉杀,目中蕴藏着大片刺眼的寒光,一现即隐;他淡淡的开口,声音竟如雪山般高不可攀。
“听说二郎最近和谢家那四丫头走的很近?!”
看似是随口一问,实际上则是帝王以无上的权威发出的一句掷地有声的质问;中贵人的心头,禁不住猛地一颤,额上黄豆大小的汗珠,不断地往外渗出,只能颤着声音应道。
“是,陛下。”
这一刻,大周天子威严的脸庞上,不经意松缓了一下,展露出一丝自嘲的神情,以至于凝聚在他眼瞳里的厉芒,也化作了无尽的淡漠,无尽的嘲讽。
“谢文德养的好女儿,到底给二郎施了什么魔咒,竟让朕的儿子如此痴迷!连体统都不顾了吗!”
听到皇帝话语中明显的愠怒之意,中贵人站在一旁,大气都不敢多喘一下,迟疑了半刻,还是壮着胆子,操着沙哑的嗓子,说道。
“陛下,老奴听人说,任城王近来经常带四小姐出入军营。”
什么?
出入军营!
一听这话,只见,宣帝脸部的表情,顿时“刷”地沉了下来,那张棱角分明的面庞,陡然变得越来越晦暗,犹如笼罩上了一层滚滚的乌云,阴晴不定;自从大周肇基至今,无论是之前的文帝、景帝,还是如今高踞龙座之上的周帝萧隆先,他们对于军方的掌控,从来就没有松懈过,更不会允许女子擅入军营这样荒唐的事情出现;尤其是萧隆先,这位雄才大略的君王,在其尚是太子之时,便亲率大军南征北讨,在军中树立了崇高的威望。试想一下,一位凭借赫赫武功上位的帝王,对于军队与军权的控制力,一旦达到某种巅峰的状态,那将是多么恐怖的一件事。
尽管,萧隆先面上的神色,已然阴沉到了极致,可他依旧保持着一如既往的不动声色,眉宇之间平静无波,身为帝王的威严,就如那幅“九州版图”上的山川河流一样,永远刻在了他的骨髓深处,他没有说话,只是异常冷静又冷漠地听着。
天子半坐半卧,听着这些字字句句,听中贵人讲着二郎和谢家那丫头之间的风流韵事,他的表情隐隐有些诡异,似乎笼罩上了淡淡的失望,笼罩上了淡淡的不悦,只是不易被察觉罢了。
中贵人瞄了陛下一眼。
“陛下,老奴还听说,北大营的将士们,都称谢四小姐为……”
说到这里,中贵人突然语塞,不敢再说下去了,又不敢正视陛下凌厉的目光,只能尽量低垂眼睑。
“叫她什么啊?!”沉默良久的宣帝,手心缓缓地在手背摩挲着,眼睛眯成了一道漆黑的线条,清绝的目光,像两把弯刀似的,剜向中贵人的身体,冷沁沁地开口问道。
自己越拘束,陛下的目光就越凌厉,没办法,中贵人只好硬着头皮,强行咽下一口唾沫。
“任城王妃。”
这四个字说得很低,很轻,他以为这样,皇帝陛下兴许就会大事化小,小事化了;然而他想错了,眼前的这位主上,是一位心性坚韧强悍,不为任何外物所侵袭的雄猜英睿之君,是当世最强大的君王,天子的意志,又岂是他们这些做奴才的可以擅自揣摩的。
“啪!”
皇帝宽厚的手掌,终于轻轻举起,又沉沉落下,怕在躺椅的扶手上;不得不说,皇帝这一掌的力道,虽然还不至于掀翻躺椅,却也震得它巨烈颤动了一下,如石子掷入水中发出的声响。
当即,那位如履薄冰的中贵人,包括皇帝身后的两名宫女,以及甘露殿里所有的太监宫女,被陛下雄浑霸道的掌风,吓得匍匐在地,没有人敢在此刻抬头去看陛下的眼神与表情。
“陛下息怒!”
不过很快,萧隆先深深吸了一口气,平淡无奇的语气中,充溢着令人窒息的冷漠与寒凉。
“二郎现在越发胡闹!”
黄昏最后几抹余晖,隐匿在惨淡的暮云之中,转瞬而逝。
一位身穿雾蓝色睡袍,体形略显高挑清瘦的中年男人,站在甘露殿的廊下,双手负后,静静地望着面前那片宽阔的广场;春末夏初的夜幕,笼罩了整个大周宫廷,映入那位中年男人的眼底深处,竟让他的目光出现了片刻的落寞。
此刻的他,仿佛不是天下至尊,而只是一个普通的父亲。
“二郎啊,你太让爹失望了。”
……
夜已经极深了。
初夏的夜晚,恬静,清寂,晦朔,天边残月如钩,月儿淡青色的月光,伴随着昏昏沉沉的夜色,倾泻而下,倒映在皇宫御苑的金明池上,又经夏风一吹,池面上泛起了鱼鳞似的水波;不多时,银辉散尽,只留下一池碧水。
长夜漫漫。
崇德宫,灯火阑珊。
此时,夜已经极深了,可这座皇后寝宫里幽微的灯火,依然将宫外的一草一木照耀得清清楚楚。
崇德宫西阁,小佛堂内,皇后独孤元姬,手捻佛珠,跪坐于蒲团之上,轻轻微闭双眼,正在虔诚地默诵《楞伽经》;只见,这位时年四十三岁,出身北地鲜卑世家,为当今天子诞育了齐王、平阳公主、任城王三位皇儿的大周国母,身穿一身大红胡服,妆容朴素淡雅,虽未见惊艳,却也是淡扫蛾眉,看上去充满了鲜卑女人的野性与活力,颇具一国之母的风范。
因是鲜卑女人的缘由,又因为自己北地豪族的家世,皇后虽已年过不惑,却保养得甚好,云鬓未添华发,一双手滑腻修韧,皮肤依然略显光泽,雍容华贵的气度,胜过宫里的庸脂俗粉,直似一枝清傲的寒梅,逆风雪而绽放。
佛堂空间不大,位于西阁偏殿,与皇后居住的寝殿离得很近,中间隔着纱帘;深夜的崇德宫,无数侍女站在帘外,无人上前,时不时打量着正在帘后礼佛的独孤皇后,透过薄薄的纱帘,她们隐隐约约看见,半老徐娘的皇后殿下,寂寞地跪坐在蒲团上,双眼微闭,口中念念有词。
没有人敢上前打扰皇后,即便容颜已老,即便韶华不再,可是她们的皇后娘娘,依旧在努力保持着她身为大周皇后优雅的仪态,不愿意在外人面前表现出一丝一毫的疲倦与老态。
无疑,此刻的独孤元姬,是无比孤独的,她的身边空无一人,除了佛龛中供奉着那尊文殊菩萨像,便只有身侧书案上那些陪伴了自己快二十年之久的诗选、古籍与佛经了……
“圣人,圣人……”
这时,一名崇德宫的贴身侍女,微微屈膝,隔着纱帘轻声禀告;因为皇后有一个习惯,自己在礼佛之时,除非有重大的事情,否则不许打扰她,所以,她也不能确定皇后是否已经礼佛完毕。
“圣人,圣人……”这一次,侍女提高了些许声调。
“什么事?”
独孤元姬缓缓睁开眼,面色灰暗,声音清冷;她放下手里的佛珠,姿势已然有些僵硬了,就像上京永安寺里的如来佛像一样,竟自己凝固在了蒲团上。
“圣人,甘露殿那边派人传话,陛下请您过去一趟。”
“这么晚了,陛下还没歇息吗?”独孤元姬平静问道。
“没有。”
“说是何事了吗?”
“奴婢听说,好像是为了任城王的事。”来通报的侍女,偷偷看了皇后一眼,小心翼翼地低声说道;她也清楚,皇后和陛下一样,在三个孩子里,最喜欢任城王殿下,她很想看看独孤皇后的反应。
果然,当听到“任城王”这三个字时,独孤元姬下意识地转过头来,那张已然不见昔日倾世容颜的脸上,浮现出身为母亲的担忧与不安。
“二郎!二郎怎么了?!”
“奴婢也不知道怎么回事儿,只是听说陛下有些不悦,您看这……”侍女怯生生地说。
此言一出,独孤元姬的神情,出现了间歇的恍惚,眼神木然;但是,作为母仪天下的大周国母,这位浑身上下散发着鲜卑女人真性情的皇后殿下,很快恢复了后宫之主该有的镇定,淡淡地说道。
“好,吾现在就去。”
……
深宫,深夜,万物无声。
唯有四方孤城,寂寂冷清。
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随着一天又一天的云卷云舒,春日的明媚与温煦,也在岁月无情的流逝之中,被渐渐磨去了棱角,渐渐削减了几许盎然的春意;蔚蓝的天际,虽然仍是碧空如洗,却明显少了晚春的清朗,反而频添了初夏甫至的澄澈与炽烈,映衬着空中那轮明灿灿的乌阳,投下万丈红光,勾勒出大周上京雄伟的轮廓。
春色未尽,夏意却悄然而至。此刻尚是正午,放眼京城内外,晴朗湛蓝的天幕,万里无云,仿若璞玉一样澄碧,又仿若丝绒一样圣洁;除了片片飘浮的白云以外,便只剩下镶嵌在天边的一钩金边,在云间若隐若现,直至照亮了大半个天空。
时下,天地间,纤云不染,万籁俱寂;蓝蓝的晴天,洁白的云朵,呈现出一幅春末夏初的斑斓画卷。
一天的光景,似乎过得很快,转眼便已是黄昏时分。
此时,日头西下,一抹殷红如血的残阳,悬挂在远方的天畔;淡淡的余晖,倾泻而下,洒在高大宏阔的上京城头,为天地与帝都覆上了一层扣人心魄的红,就连空中几片为数不多的暗云,也在落日夕阳的渲染下,显得绚丽多姿……在这片逐渐微渺的苍穹之下,偌大的上京城,竟似是一座刚刚历经杀戮的修罗场,吞噬了仅存的些许光亮,徒留满城血色。
伴随着最后一抹夕阳堕下云层,上京皇城太极宫的北宫门——宣武门,自此缓缓关上;而在宣武门的城楼之上,两队全副武装的金甲御林军,早已排列整齐,异常沉稳地登上城楼,在完成了简单的换防手续后,遂分布在宫门的各个角落,挺胸屹立,岿然不动。
飒飒的微风,吹过那一张张英气勃勃的面孔,夕阳照在黄金甲上,仿佛镀上一层耀目的赤霞;直挺挺的长矛,握在这些天之骄子手上,红缨飘拂,闪烁着雪亮森森的枪芒……
初夏的黄昏是极美的,尤其此时还没到最热的时候,因而,夕阳笼罩下的上京城,更显清寂幽旷之美。
上京,大周皇宫。
西方天际的残日,摇摇欲坠,衬托着苍茫胜血的暮色,倒映在一片朱红色的宫墙上,竟似一团灼灼燃烧的明火,直照得人双目迷乱。
甘露殿前。
无数羽林虎贲,身穿黑沉沉的盔甲,佩刀肃立,人人面目寒峻,将方圆百步以内封锁得严严实实,他们似乎有一种神圣的使命,那便是拱卫身后这座庄严肃穆的宫殿,以及殿中那位尊贵的君王。
矗落在太极宫以北的“甘露殿”,坐北朝南,檐牙高啄,与武德殿毗邻,是当今大周天子日常起居的寝殿;而这座宫殿的主人,正是那个主宰王朝命脉与万千子民生死荣辱的男人。
作为大周皇帝的寝宫,甘露殿的布置,全无金碧辉煌的奢靡与浮华,反而尽显少有的清雅,沉肃,俱是满室书香;除了御案、书架、奏章以外,便只有一面立在龙榻之侧的屏风,一幅高高悬在帷墙之上的“九州版图”,还算比较引人注目,剩下的也没什么了。
偌大的甘露殿,此刻显得分外清幽,鎏金珐琅彩的宝鼎熏炉里,燃着上等的龙涎香,一时间青烟袅袅,萦绕在殿宇上空,久久未曾散去。
已近傍晚,深宫之中,一身雾蓝色睡袍的大周宣帝萧隆先,闲闲地捧着一卷书,半卧在一张躺椅上,随意翻着手中的那卷书,神情平淡似水;身后,两名如花似玉的宫女,正在替陛下掌扇纳凉,右侧,一名上了年纪的中贵人,手持拂尘,为天子驱赶蚊蝇。
忽然,一抹淡黄色的澄澈夏阳,透过雪白的明纸,洒在甘露殿青莹光洁的地面上,也洒在帝王湛蓝若雾的睡袍上,任由窗外明艳的晚霞,洒遍全身,染出一身贵为天下至尊的清绝与平静。
只见,这位时年四十六岁的大周天子,虽已年逾不惑,此时又斜倚在躺椅之上,却丝毫不见人到中年臃肿的疲态;他的容颜,谈不上英武不群,但眉眼之间依旧自带着一股睥睨天下的雄风,那双黑金幽邃的龙目,端正坚毅的脸庞,挺直的鼻翼下,嵌着两道威严、细长的八字胡,于无形之中,流露出凛然不可侵犯的赫赫君威;而那一身绣着双龙戏珠图纹的睡袍,穿在宣帝身上,正好衬出他颀长的身形,显示出他至高无上的地位,教人不敢轻易靠近。
在众人眼中,他,是先帝的嫡长子,是四个皇儿的父皇,是这宫里所有女人的天,更是当年亲自领兵北伐西征,打得柔然龟缩漠北,杀得西燕国门洞开的太子殿下;现如今,他手握江山,俯瞰四方,是主宰这片强大帝国的君主,亦是全天下公认的一代雄主。
有人曾经说过,当今陛下的容貌与气度,承袭了其父景帝的风流倜傥;然而,他的铁血与狠绝,却完全继承了祖父文帝的杀伐果决;因此,群臣眼中的陛下,是一位指点江山的雄猜之主;儿女们眼中的父皇,是一位不怒自威的严父;而皇后和嫔妃眼中的天子,则又是一位深不可测的主上……几乎没有人,从陛下的脸上,看见过一丝浅浅的笑容,一丝都没有看到过。因为他是皇帝,是天下人的帝王,从登上帝位的那一刻起,他就明白自己肩上的责任是什么,他的身后,是大周的江山社稷,身为大周之主,若能在有生之年,廓清四海,总齐八荒,开创千秋之功业,即便是再大的代价,他也甘愿承受。
这个时候,静谧的天子寝宫内,檀香袅袅,萧隆先斜卧在躺椅上,眼神却始终没有挪开手中的书,目中一片冰冷,唯独眉间的沉思,仿若凝伫于九天苍穹中的漫漫云翳,令人捉摸不透。
侍立于帝王身侧的中贵人,此刻或许是慑于皇威的缘故,整个人垂着脑袋,不敢直视天子森然的神情;可就在这短促的一瞬,中贵人的脑海深处,忽然浮现出一个清俊的身影:
那是一袭飘然的白衣,傲雪凌霜,纤尘不染;那是一位俊朗的男子,英挺的剑眉,深邃的眼眸,凌厉的目光,再配上一脸寒肃的神情,那种倔强,那种骄傲,那种蔑视一切的冷峻,竟与面前的皇帝陛下一模一样,像极了年轻时的陛下。
直至此时,中贵人才有所顿悟,想必,那位上京城中最耀眼的少年统帅,他那挺拔的雄姿,潇洒的意态,不羁的表情,包括那双仿佛燃烧着熊熊烈焰的黑眸,这所有的一切,都应该脱胎自他的父皇,当今世间最强大的君主;怪不得在三位皇子之中,陛下唯独偏爱自己这个二郎,也许看到他,陛下是想到曾经的自己吧!
甘露殿里的气氛,始终冷凝如冰,躺椅上的天子,虽人到中年,却丝毫不见倦怠;他就这么静静地看着书,略显沧桑的脸上,隐隐骤现几道皱纹,始终紧锁的眉头下,是孤家寡人独有的决然目光。
过了半晌,萧隆先才缓缓开口,可眼皮却没有抬一下。
“你刚刚说,她是谁家的姑娘来着?!”
皇帝的声音很轻,似乎说得漫不经心,也不知道是在问谁,可语中的凛冽之意,却是带着无数寒意,深沉可闻,让人一听就不寒而栗。
听见陛下冷不丁的一句问话,一旁伺候的中贵人,先是微微一怔,旋即微躬着身子,小心翼翼地说道。
“回陛下,是……是谢司徒家的四小姐。”
“哦?”
萧隆先的眼帘,微微一动,眼角细细的皱纹,几乎快要遮住他的双眼;他放下书卷,双手平稳地放在膝前,整个人靠在躺椅的椅背上,任凭身下的躺椅轻轻摇晃着自己的身体。
这样的姿势,舒适极了,轻松极了,身为万乘之尊的皇帝,萧隆先似乎也很享受这种感觉,他大半个的身子,都窝在一张小小的躺椅里,在那儿安静地闭目养神,竟是一言不发。
过了良久,宣帝忽然奇怪地笑了,单薄的唇角下方,泛起一抹耐人寻味的微笑,随即缓缓睁开双眼,那对幽深的瞳眸,依旧是那样冷厉。
“嗯,原来是谢家那四丫头啊,朕记得她,当年她刚满月的时候,朕还抱过她呢,为此皇后对朕发了不少牢骚,说平阳出生的时候,也没见朕这么上心过;算起来,她应该只比二郎小一岁吧。”
说这些话的时候,萧隆先的语气,既低沉又平缓,好像是在说一件家长里短的小事儿;此时此刻的他,仿佛不是一位九五之尊的皇帝,而只是一个回忆子女儿时童趣的父亲。
“是的,陛下,谢四小姐今年芳龄十五。”
当听到此处,萧隆先炯然的龙目,微微眯了起来,而他那暗沉却并不混浊的目光,在窗外落日的映照下,含着一丝稍显朦胧之感的笑意。
“十五岁,正是女子大好的年华啊。朕十五岁的时候在做什么,连朕自己都记不清了……”
深深的沉思,淡淡的浅笑,勾起了一代帝王压在心底尘封许久的记忆;如今他君临天下,富有四海,或许也只有在午夜梦回之时,才会忆起昔日的鲜衣怒马,直追早已逝去的青春年华。
一丝令人难以捉摸,看上去异常古怪的笑容,再次挂在天子稳定的嘴角上,不同于方才那抹温煦的笑容,这次的微笑,明显带有几分冷峻的寒意,正如黑夜里的夜风一样肃杀;伴随着帝者雄猜的冷笑,萧隆先鼻梁下两撇浓密的胡须,也显得是那样刚劲有力,宛若长刀上的刀锋。
须臾过后,萧隆先的面色,恢复了以往的冷血与厉杀,目中蕴藏着大片刺眼的寒光,一现即隐;他淡淡的开口,声音竟如雪山般高不可攀。
“听说二郎最近和谢家那四丫头走的很近?!”
看似是随口一问,实际上则是帝王以无上的权威发出的一句掷地有声的质问;中贵人的心头,禁不住猛地一颤,额上黄豆大小的汗珠,不断地往外渗出,只能颤着声音应道。
“是,陛下。”
这一刻,大周天子威严的脸庞上,不经意松缓了一下,展露出一丝自嘲的神情,以至于凝聚在他眼瞳里的厉芒,也化作了无尽的淡漠,无尽的嘲讽。
“谢文德养的好女儿,到底给二郎施了什么魔咒,竟让朕的儿子如此痴迷!连体统都不顾了吗!”
听到皇帝话语中明显的愠怒之意,中贵人站在一旁,大气都不敢多喘一下,迟疑了半刻,还是壮着胆子,操着沙哑的嗓子,说道。
“陛下,老奴听人说,任城王近来经常带四小姐出入军营。”
什么?
出入军营!
一听这话,只见,宣帝脸部的表情,顿时“刷”地沉了下来,那张棱角分明的面庞,陡然变得越来越晦暗,犹如笼罩上了一层滚滚的乌云,阴晴不定;自从大周肇基至今,无论是之前的文帝、景帝,还是如今高踞龙座之上的周帝萧隆先,他们对于军方的掌控,从来就没有松懈过,更不会允许女子擅入军营这样荒唐的事情出现;尤其是萧隆先,这位雄才大略的君王,在其尚是太子之时,便亲率大军南征北讨,在军中树立了崇高的威望。试想一下,一位凭借赫赫武功上位的帝王,对于军队与军权的控制力,一旦达到某种巅峰的状态,那将是多么恐怖的一件事。
尽管,萧隆先面上的神色,已然阴沉到了极致,可他依旧保持着一如既往的不动声色,眉宇之间平静无波,身为帝王的威严,就如那幅“九州版图”上的山川河流一样,永远刻在了他的骨髓深处,他没有说话,只是异常冷静又冷漠地听着。
天子半坐半卧,听着这些字字句句,听中贵人讲着二郎和谢家那丫头之间的风流韵事,他的表情隐隐有些诡异,似乎笼罩上了淡淡的失望,笼罩上了淡淡的不悦,只是不易被察觉罢了。
中贵人瞄了陛下一眼。
“陛下,老奴还听说,北大营的将士们,都称谢四小姐为……”
说到这里,中贵人突然语塞,不敢再说下去了,又不敢正视陛下凌厉的目光,只能尽量低垂眼睑。
“叫她什么啊?!”沉默良久的宣帝,手心缓缓地在手背摩挲着,眼睛眯成了一道漆黑的线条,清绝的目光,像两把弯刀似的,剜向中贵人的身体,冷沁沁地开口问道。
自己越拘束,陛下的目光就越凌厉,没办法,中贵人只好硬着头皮,强行咽下一口唾沫。
“任城王妃。”
这四个字说得很低,很轻,他以为这样,皇帝陛下兴许就会大事化小,小事化了;然而他想错了,眼前的这位主上,是一位心性坚韧强悍,不为任何外物所侵袭的雄猜英睿之君,是当世最强大的君王,天子的意志,又岂是他们这些做奴才的可以擅自揣摩的。
“啪!”
皇帝宽厚的手掌,终于轻轻举起,又沉沉落下,怕在躺椅的扶手上;不得不说,皇帝这一掌的力道,虽然还不至于掀翻躺椅,却也震得它巨烈颤动了一下,如石子掷入水中发出的声响。
当即,那位如履薄冰的中贵人,包括皇帝身后的两名宫女,以及甘露殿里所有的太监宫女,被陛下雄浑霸道的掌风,吓得匍匐在地,没有人敢在此刻抬头去看陛下的眼神与表情。
“陛下息怒!”
不过很快,萧隆先深深吸了一口气,平淡无奇的语气中,充溢着令人窒息的冷漠与寒凉。
“二郎现在越发胡闹!”
黄昏最后几抹余晖,隐匿在惨淡的暮云之中,转瞬而逝。
一位身穿雾蓝色睡袍,体形略显高挑清瘦的中年男人,站在甘露殿的廊下,双手负后,静静地望着面前那片宽阔的广场;春末夏初的夜幕,笼罩了整个大周宫廷,映入那位中年男人的眼底深处,竟让他的目光出现了片刻的落寞。
此刻的他,仿佛不是天下至尊,而只是一个普通的父亲。
“二郎啊,你太让爹失望了。”
……
夜已经极深了。
初夏的夜晚,恬静,清寂,晦朔,天边残月如钩,月儿淡青色的月光,伴随着昏昏沉沉的夜色,倾泻而下,倒映在皇宫御苑的金明池上,又经夏风一吹,池面上泛起了鱼鳞似的水波;不多时,银辉散尽,只留下一池碧水。
长夜漫漫。
崇德宫,灯火阑珊。
此时,夜已经极深了,可这座皇后寝宫里幽微的灯火,依然将宫外的一草一木照耀得清清楚楚。
崇德宫西阁,小佛堂内,皇后独孤元姬,手捻佛珠,跪坐于蒲团之上,轻轻微闭双眼,正在虔诚地默诵《楞伽经》;只见,这位时年四十三岁,出身北地鲜卑世家,为当今天子诞育了齐王、平阳公主、任城王三位皇儿的大周国母,身穿一身大红胡服,妆容朴素淡雅,虽未见惊艳,却也是淡扫蛾眉,看上去充满了鲜卑女人的野性与活力,颇具一国之母的风范。
因是鲜卑女人的缘由,又因为自己北地豪族的家世,皇后虽已年过不惑,却保养得甚好,云鬓未添华发,一双手滑腻修韧,皮肤依然略显光泽,雍容华贵的气度,胜过宫里的庸脂俗粉,直似一枝清傲的寒梅,逆风雪而绽放。
佛堂空间不大,位于西阁偏殿,与皇后居住的寝殿离得很近,中间隔着纱帘;深夜的崇德宫,无数侍女站在帘外,无人上前,时不时打量着正在帘后礼佛的独孤皇后,透过薄薄的纱帘,她们隐隐约约看见,半老徐娘的皇后殿下,寂寞地跪坐在蒲团上,双眼微闭,口中念念有词。
没有人敢上前打扰皇后,即便容颜已老,即便韶华不再,可是她们的皇后娘娘,依旧在努力保持着她身为大周皇后优雅的仪态,不愿意在外人面前表现出一丝一毫的疲倦与老态。
无疑,此刻的独孤元姬,是无比孤独的,她的身边空无一人,除了佛龛中供奉着那尊文殊菩萨像,便只有身侧书案上那些陪伴了自己快二十年之久的诗选、古籍与佛经了……
“圣人,圣人……”
这时,一名崇德宫的贴身侍女,微微屈膝,隔着纱帘轻声禀告;因为皇后有一个习惯,自己在礼佛之时,除非有重大的事情,否则不许打扰她,所以,她也不能确定皇后是否已经礼佛完毕。
“圣人,圣人……”这一次,侍女提高了些许声调。
“什么事?”
独孤元姬缓缓睁开眼,面色灰暗,声音清冷;她放下手里的佛珠,姿势已然有些僵硬了,就像上京永安寺里的如来佛像一样,竟自己凝固在了蒲团上。
“圣人,甘露殿那边派人传话,陛下请您过去一趟。”
“这么晚了,陛下还没歇息吗?”独孤元姬平静问道。
“没有。”
“说是何事了吗?”
“奴婢听说,好像是为了任城王的事。”来通报的侍女,偷偷看了皇后一眼,小心翼翼地低声说道;她也清楚,皇后和陛下一样,在三个孩子里,最喜欢任城王殿下,她很想看看独孤皇后的反应。
果然,当听到“任城王”这三个字时,独孤元姬下意识地转过头来,那张已然不见昔日倾世容颜的脸上,浮现出身为母亲的担忧与不安。
“二郎!二郎怎么了?!”
“奴婢也不知道怎么回事儿,只是听说陛下有些不悦,您看这……”侍女怯生生地说。
此言一出,独孤元姬的神情,出现了间歇的恍惚,眼神木然;但是,作为母仪天下的大周国母,这位浑身上下散发着鲜卑女人真性情的皇后殿下,很快恢复了后宫之主该有的镇定,淡淡地说道。
“好,吾现在就去。”
……
深宫,深夜,万物无声。
唯有四方孤城,寂寂冷清。
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